Forståelse af neuropati: Årsager, symptomer og risikofaktorer

Hvad er neuropati?

Neuropati, eller nerveskade, opstår af en række forskellige faktorer. Den mest almindelige årsag er diabetes, hvor mindst halvdelen af alle diabetikere udvikler en eller anden form for neuropati. Trauma eller pres på en nerv, samt gentagne bevægelser som tastaturbrug, kan føre til nerveskader. Andre årsager inkluderer infektioner, alkoholisme, vitaminmangel og eksponering for gifstoffer. Autoimmunesygdomme som lupus eller reumatoid artritis kan også medføre neuropati.

Vigtige fakta

• Millioner af amerikanere lidt af en eller anden form for neuropati.
• Ca. 30 % af neuropatier har ukendt oprindelse.
• En yderligere 30 % er komplikationer til diabetes.
• De resterende tilfælde skyldes gifstoffer, ernæringsmæssige ubalancer, tumorer, vitaminmangel eller autoimmunlidelser.

Betydning

• Med stigende alder bliver neuropati en almindelig klage. Ifølge The Neuropathy Association har mere end 8 % af Medicare-modtagere neuropati som primær eller sekundær diagnose.
• Behandling af neuropati koster Medicare over 3 milliarder dollar årligt.

Typer af neuropati

Der findes mange forskellige typer, hver med egne symptomer og årsager. Neuropati kategoriseres efter den nervetype, der er skadet:

• Mononeuropati: Skade på en enkelt perifer nerv. Karpaltunnelsyndrom er et eksempel, forårsaget af kompression af en nerv i håndleddet.
• Polyneuropati: Nerveskade, der forekommer mange steder i kroppen samtidigt.

Symptomer

Symptomerne varierer fra person til person og kan være subtile i starten:

• Tæer begynder at pine eller føles bedøvede.
• Følelsen kan være vag, som om man har sokker på, når man ikke har det.
• Symptomer kan blive uudholdelige med brændende, stikkende eller skydende smerter i fødder eller hele kroppen.

Komplikationer

Ubehandlet neuropati kan føre til permanent tab af nervenfunktion, muskelsvind og vævsskade. Der kan opstå nedsat evne til at udføre daglige aktiviteter, med reduceret livskvalitet som følge.

Forebyggelse og løsninger

• Enhver medicinsk tilstand, der er en risikofaktor for neuropati, skal håndteres omhyggeligt.
• Diabetikere bør strebe efter god blodsukkerkontrol.
• Hvis du mistænker alkoholproblemer, discuter det med din læge.
• Undgå gentagne bevægelser og giftige kemikalier.
• Sørg for en kost rig på frugt, grønt og fuldkorn, og overvej et vitamintilskud.