Anfald og hjerneskade: Forståelse af risici

Anfald klassificeres som abnorm elektrisk aktivitet i hjernen. Anfald kommer pludseligt og kan vare fra et par minutter til normalt ikke længere end 15 minutter. Mens tidligere hjerneskade kan være årsagen til et anfal, kan et anfal selv skade hjernen, hvis det er alvorligt. Hjerneskade kan også komme fra en patient, der falder under et anfal, og – mens mere sjældent – kan på hinanden følgende anfald udløse abnorm hjerneaktivitet, der skader hjernen.

Årsager

• Skade i hjernen er mere sandsynligt at være årsagen til anfaldet, snarere end resultatet. Forudgående hjerneforhold kan ofte forårsage anfald. Disse forudgående hjerneforhold inkluderer defekter fra fødsel som kongenitale hjernedefekter, forringelse som degenerative hjernesygdomme, eller infektioner som hjernabscess, meningitis, encephalitis, neurosyfilis og AIDS. Hos spedbarn kan fenylketonuri udløse et anfal. Tumorer, både godartede og ondeartede, kan forårsage anfald. Skade til hjernen gennem hjernesår, traumatisk hjerneskade eller apoplexi kan også forårsage anfald. Visse lægemidler kan føre til et anfal, ligesom det pludselige ophør af tungt drikke. Anormale niveauer af natrium og glukose, som regulerer aktivitet i hjernen, kan være en årsag til anfald. I tilfælde kan nyre- eller leversvigt også resultere i anfald.

Symptomer

• Nogle mennesker genkender et anfal ved at sans en bitter eller metallisk smag i munden. Mentalt kan folk bemærke en forandring i bevidsthed, forandring i emotion, forandring i sansningen af en persons hud og forandring i syn. Fysisk kan en person miste muskelkontrol – falde pludseligt, ryste og andre pludselige muskelbevægelser eller føle muskel-spænding og stramning under et anfal. Disse symptomer er midlertidige og går normalt væk, når anfaldet er ovre.

Skade

• Et hjernesår kan ofte være årsagen til et anfal. Dog er det muligt for selve anfaldet at forårsage hjerneskade. Hvis en person falder under et anfal, kan hun lide en skade på hovedet. Selv hvis der ikke er nogen brud i kraniet, kan hjernen blive skadet. Hvis effekten er stor nok, kan en person falde i koma. Mens mindre sandsynligt, kan længevarende anfald eller to anfald inden for en kort tid permanent skade hjernen. Den potentielle hjerneskade fra på hinanden følgende anfald skyldes den store mængde elektrisk abnormalitet, som kan forstyrre normal celle-funktion. Inden for et par minutter af celle-forstyrrelse kan hjernerceller dø. Tegn på potentiel hjerneskade inkluderer forvirring, lethargi, hukommelsesproblemer, koma eller en fortsættelse af anfalls-symptomer.