Epilepsi fakta: Forståelse af årsager, symptomer & udbredelse

Epilepsi fakta: Forståelse af årsager, symptomer & udbredelse

Ifølge Epilepsy Foundation lider næsten 3 millioner amerikanere af epilepsi og anfald hvert år. I 70 procent af disse tilfælde er der ingen skelne årsag. Epilepsi findes hyppigst hos ældre over 65 år og børn under 2 år.

Faktaene

Epilepsi er en hjernelidelse, der forårsager anfald. Disse anfald sker, når neuroner sender abnorme elektriske signaler inde i hjernen. Ifølge Mayo Clinic vil en af 100 amerikanere opleve et uprovokeret anfald engang i deres liv. Dog betyder det ikke, at en person har epilepsi, bare fordi han har et anfald. Det tager to uprovokerede anfald for at en epilepsi-diagnose kan stilles.

Årsager

Talrige faktorer kan bidrage til debuten af epilepsi. Dog er der ingen skelne årsag i omkring halvdelen af tilfældene. Nogle af de kendte årsager til epilepsi er: genetisk indflydelse, medicinske forstyrrelser, hovedtraume, meningitis, AIDS, demens, prænatal skade, forgiftning og udviklingsforstyrrelser. Det skyldes, at de fleste af disse tilstande forårsager skade på hjernen.

Symptomer

Hovedsymptomet ved epilepsi er et ukontrollerbart anfald, som normalt producerer stirre-forvirring, ukontrollerbart rysten af ekstremiteter, midlertidig forvirring og endda, i nogle tilfælde, et fuldstændigt tab af bevidsthed. Der findes to typer anfald: generaliserede og partielle. Generaliserede anfald er opdelt i fire kategorier: absence, atoniske, myokloniske og tonisk-kloniske. Partielle anfald er opdelt i to kategorier: simple og komplekse.

Diagnostik

Hvis din læge mistænker, at du har epilepsi, vil han bestille tests for at bestemme, om der er abnormaliteter i hjernen. Disse tests omfatter neurologiske undersøgelser, adfærdsmæssige undersøgelser, blodprøver, EEG, neuropsykologiske tests, CT-scanninger, MRI'er, fMRI'er, SPECT-tests og PET-scanninger. Disse tests virker ved at overvåge hjernens funktioner og detektere abnormaliteter. fMRI'en bruges normalt før kirurgi og hjælper kirurgen med at undgå at skade dele af hjernen, der kontrollerer kritiske funktioner.

Behandling

Hvis du diagnosticeres med epilepsi, vil din læge normalt foreskrive anti-epileptisk medicin. Dette er det første skridt i behandling og virker normalt godt for mange epilepsi-patienter. Du vil generelt starte med en lav dosis af en enkelt medicin. Hvis den medicin ikke kontrollerer dine symptomer, kan din læge øge dosisen eller give dig en kombination af anti-epileptiske mediciner. Ifølge Mayo Clinic vil halvdelen af alle nydiagnosticerede epilepsi-patienter kun have brug for at tage en medicin for at kontrollere deres anfald. I nogle tilfælde vil en mere avanceret behandling være nødvendig, såsom kirurgi eller forskellige terapier som vagusnervestimulation eller en ketogen kost.