Forståelse af senilitet: Definition, årsager og fakta

"Ca. 4,5 millioner amerikanere lider af Alzheimers sygdom," en form for senilitet, siger National Institutes of Health. Senilitet, som defineret af Dictionary.com, er "tilstanden ved at være senil, især svagheden eller mentale svækkelse ved alderdom." Mens det er almindeligt hos ældre, er senilitet ikke en normal del af alderdomsprocessen, siger National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Dog er der flere faktorer involveret i at opnå senilitet, og der er ting, du kan gøre for at reducere din risiko.

Fakta

• Senilitet, også kaldet demens eller organisk hjernesyndrom, er ikke en specifik sygdom. I stedet repræsenterer det en gruppe symptomer forårsaget af lidelser, der påvirker hjernen, ifølge Medline Plus. Hvis du lider af senilitet, har du vanskeligheder med to eller flere hjernfunktioner, såsom sprog og hukommelse, uden tab af bevidsthed. Hukommelsestab alene betyder ikke, at du lider af senilitet. Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for senilitet.

Årsager

• Mens årsagerne til senilitet varierer ifølge individet, er to almindelige årsager apopleksi og arterioseklerose. Andre medicinske tilstande, der kan forårsage senilitet og kan være reversible, inkluderer reaktioner på medicin, infektioner, forgiftninger, ernæringsmæssige mangel, metaboliske problemer, endokrine abnormaliteter og hjernetumorer. Ifølge NINDS: "Alle former for demens skylder døden af nervceller og/eller tabet af kommunikation mellem celler." Mange faktorer kan interferere med hjernefunktionen, men det er uklar, præcis hvordan demenser udvikler sig.

Typer af senilitet

• Ifølge NINDS findes der flere kategorier af senilitet, herunder: kortikal demens, subcortical demens, progressiv demens, primær og sekundær demens. Nogle typer demens falder i mere end én kategori, og disse er: Alzheimers sygdom, vaskulær demens, Lewy body demens, frontotemporal demens, HIV-associeret demens, Huntingtons sygdom, demens pugilistica – eller Boxers syndrom, corticobasal degeneration, Creutzfeldt-Jakob sygdom, såvel som andre sjældne arvelige demenser. Børnenes former for demens inkluderer Niemann-Pick sygdom, Batten sygdom og Lafora-kropps-sygdom.

Forebyggelse/Behandling

• Selvom der ikke findes kur for senilitet, findes der flere behandlinger til at lindring symptomer og bremse tilstanden. Fra receptbelagte mediciner til livsstilsændringer og alternativ medicin, ifølge MayoClinic, er det muligt at finde nogen lindring. Det er også muligt at træffe foranstaltninger for at hjælpe med at forhindre senilitet i at opstå. At holde sig aktivt fysisk, mentalt og socialt reducerer dine risici. At reducere din risiko for hjerte-kar-sygdomme – overvåge dit blodtryk, kolesterol og blodglukose-niveauer – vil yderligere reducere din risiko for senilitet.

Historie

• Ifølge en artikel fra 1. april 2007 i "The Lincoln Journal Star" institutionaliserede det tyske velfærdssystem, der blev udviklet i 1870'erne, konceptet om, at folks sind falder fra efter 65 år. Dette koncept kaldtes senil demens. Faktisk beskrev dr. Alois Alzheimer i 1906 første gang hjernens abnormaliteter forbundet med Alzheimers demens som en distinkt sygdom, som kun mennesker under 65 kunne opnå. Vi ved nu, at senilitet ikke er en alderdomssygdom, og Alzheimers sygdom kan opstå før eller efter 65 år.