Forståelse af mini-anfald (Petit Mal & Absence-anfald)

Mini-anfald – kaldet petit mal eller absence-anfald – er en form for epilepsi, der kan behandles medicinsk. De fleste mennesker ville ikke bemærke nogen, der har et absence-anfal, fordi der ikke er nogen uregelmæssige bevægelser, bare et stirre og måske lidt øjenloksrytning. Stigmatiseringen af epilepsi har plagede mange lidende gennem årene, men her er mennesker, der ikke lod det holde dem tilbage, herunder Charles Dickens, Vincent Van Gogh, Michelangelo og Agatha Christie.

Tegn og symptomer

Absence-anfald involverer tab af bevidsthed, selvom øjnene er åbne, og løgene kan fladre. Disse typer anfald kan let blive ignoreret, fordi de ikke forårsager nogle reelle problemer. De kan vare 10 til 30 sekunder og forekomme flere gange om dagen. De viser sig normalt, når personen sidder stille.

Der er farer, der kan opstå under et anfal, afhængigt af, hvad personen laver på tidspunktet. Svømning eller cykling kan præsentere problemer, hvis en person får et anfal, mens de deltager i en af aktiviteterne.

Anfald kan udløses af hyperventilation og fotosyntese, selvom den største årsag er manglende indtagelse af foreskrevet medicin.

Tilstanden starter normalt i barndommen og kan fortsætte gennem livet eller forsvinde i voksenalderen.

Diagnose

At tage en historie af patienten og familien er et af de første skridt i at diagnosticere anfald, fordi de kan være arvelige. De kan også forårsages af en hjerneskade eller visse sygdomme som AIDS, malaria og meningitis.

Neurologen bruger diagnostisk udstyr, der forhåbentlig giver et definitivt svar. Et elektroencefalografi (EEG) bruges til at overvåge elektriske impulser i hjernen. Andre tests, der kan være hjælpsomme, er computertomografi (CT-scanninger) af hovedet, og magnetisk resonansbillede (MRI). Nogle blodprøver kan også være gavnlige.

Årsager

Under et anfal bliver den elektriske aktivitet i hjernen uregelmæssig og abnormal. Der er mange ting, der kan forårsage anfald. Hos spædbarn kan de være resultatet af en fødselsfejl, der påvirkede hjernen, eller en fødselskade. Autoimmunesygdomme, infektioner, tumorer, metaboliske lidelser som hyperglykæmi og stoffer kan forårsage anfald. Nogle årsager forbliver ukendte.

Behandling

Absence-anfald behandles med medicin. Antikonvulsiv medicin kan forårsage allergisymptomer som hududslæt. Justeringer af dosen kan foretages i henhold til allergiens alvorlighed og den effekt, medicinen har på anfaldene.

Prognose

Medicin er den eneste behandling på nuværende tidspunkt for absence-anfald og har haft succes med at eliminere symptomer. Der findes ingen kur, men behandlingen gør det muligt for patienten med denne lidelse at leve et normalt liv og deltage i normale aktiviteter.

Forskning stræber efter at finde årsager ved at se på gener. I nogle studier er der fundet, at børn har færre anfald ved at spise en højfedt kost, der er lav i kulhydrater.