Forståelse af neuropati og kroniske rygssmerter: Årsager og håndtering

Kroniske rygssmerter er et meget almindeligt problem hos folk med varierende grad af fysisk aktivitet. Begrebet "kronisk" beskriver en tilstand, der har været konstant eller gentagen over en periode af måneder eller år. Uanset om det involverer nakke, lænderyg eller thorakalt område, kan kroniske smerter dramatisk ændre et persons liv. Det er især sandt, når neuropati ligger til grund for rygssmerterne.

Beskrivelse

Klinikere beskriver typisk to kategorier af kroniske smerter: noceptiv og neuropatisk smerte. De samme grupper gælder for kroniske rygssmerter. I en udgave af "Current Medical Research & Opinions" fra 2006 rapporterede forskere, at stimulering af specifikke noceptorer – eller smertereseptorer – fører til noceptiv smerte. Smerte på grund af neuropati skyldes derimod skade på eller sygdom i nervvævet selv. Ved neuropati fungerer nerverne ikke korrekt og kan ikke længere behandle signalerne præcist.

Rygnervesystem

Nerver er i grunden snorlignende bundter af aksonfibre. Aksoner er lange, rørlignende strukturer, der overfører signaler fra nerveceller. Rygradslæge Peter Ullrich bemærker, at 31 par nerver forekommer langs den vertebrale søjle, fra nakke til lænderyg. Nerver forlader ryghjernen ved et punkt kaldet nerveroden, og sender mindre grene kaldet periferer nerver til forskellige områder af kroppen. Enhver af de 31 par rygnerves kan blive skadet, hvilket fører til neuropatiske rygssmerter.

Typer

Artiklen i "Current Medical Research and Opinion" bemærker forskellige typer kroniske rygssmerter på grund af neuropati. For eksempel peger den på, at skader på smertereseptorsprudter i en degenereret vertebrædiscus fører til lokal neuropatisk smerte. Kompression af nerveroden forårsager derimod mekanisk neuropatisk rod-smerte. En tredje type, kaldet inflammatorisk neuropatisk rod-smerte, opstår, når degenererede discusser udløser inflammation langs rygraden. Inflammation er normalt et defensivt reaktion fra kroppens immunsystem på skade, infektion eller irritation.

Årsager

Robbins & Cotran Pathologic Basis of Disease opfører forskellige mulige kilder til midlertidige eller permanente nerver-skader: inflammation, trauma, toksiner, metaboliske forstyrrelser, genetiske defekter og tumorer. Dog er de mest almindelige identificerbare årsager til neuropatiske rygssmerter degenerative tilstande og nervekompression. Rygnerves kan komprimeres eller inklemmes af en skuvet, prolapseret, revnet eller udvoldt discus, samt af knogleudvækster.

Kliniske træk

Ifølge Spine Health beskriver patienter neuropatiske rygssmerter typisk som skarpe, alvorlige, dybe, brændende eller kolde. Udover den typiske vedvarende benhed eller prikken bemærker tidsskriftet "Current Medical Research & Opinions", at depression og søvnløshed ofte følger kroniske rygssmerter. Tredjeparts kan banen for en pågældende nerve forårsage neuropatiske rygssmerter at stråle til arme, hænder, ben eller fødder. Endelig inkluderer Spine Universe kronisk allodyni og hyperalgesi som karakteristiske træk ved neuropati. Ved allodyni producerer normalt smertefrie stimuli, som sengedyn eller let berøring, smerte ved kontakt. Hyperalgesi henviser til en forhøjet følsomhed over for normalt smertefulde stimuli.

Diagnose og behandling

Den diagnostiske proces for neuropatiske kroniske rygssmerter involverer en grundig patienthistorie og fysisk undersøgelse, samt billeddiagnostik og nervetests. Succesfuld behandling afhænger i stor grad af tidlig genkendelse og aggressiv håndtering af neuropatisk smerte, siger "Spine Universe"-læge Steven Richeimer. Behandling kræver ofte en kombination af muligheder, herunder medicinske procedurer som steroidinjektioner og kirurgi; psykologiske terapier som adfærdsmodificering og afslapningstræning; og fysisk rehabilitering. Spine Health anbefaler især aktive rygøvelser og individuelle rehabiliteringsprogrammer for at reducere hyppigheden, alvorlighedsgraden og varigheden af episoder med kroniske rygssmerter.

Forebyggelse

Skade, aldring, generel sundhedstilstand og livsstil påvirker risikoen for at udvikle kroniske rygssmerter. Selvom fysisk motion hjælper med at forbedre og opretholde god sundhed, kan forkerte typer eller metoder af øvelser sætte overmådig belastning på rygraden og øge risikoen for rygssmerter. Korrekt teknik og beskyttelse er særligt vigtigt ved højbelastende aktiviteter. For at forebygge rygssmerter anbefaler eMedicine Health lavbelastende aktiviteter som svømning, gang og cykling.