Heroin og morfin: Forståelse af forbindelsen og afhængighed

Morfin er et stof, der forekommer naturligt i frøkapslen af asiatisk opiumvalmueplante. Heroin er et opioide, der er afledt af morfin. De mest almindelige former for heroin er hvidt eller brunt pulver heroin, eller en sort slimagtig substans, der kaldes "black tar heroin". Som alle opioider er heroin et højt afhængighedsskabende stof. Office of National Drug Control Policy (ONDCP) fastslår, at behandlingsindlæggelser for heroinmisbrug steg lidt fra 235.143 i 1997 til 246.871 i 2007.

Administrationsveje

Heroin kan administreres ved injektion, snorting eller rygning. Ved injektion rusher stoffet direkte ind i blodstrømmen; ved snorting går det gennem næsevævet og derefter ind i blodstrømmen; og ved rygning optages det gennem lungerne. Alle brugsveje bærer en høj tendens til afhængighed og alvorlige helbredsrisici.

Effekter

Intravenøs heroinbrug producerer et hurtigere rush end snorting eller rygning. Ved injektion går stoffet lige ind i blodstrømmen og giver et hurtigt rush af eufori, sammen med tørhed i munden, lauvarm hud og en tåget sind. Efter euforien bevæger individet sig ind i "on the nod"-tilstand, hvor hun oplever skiftende vågenhed og sløvhed. Ved administration gennem snorting eller rygning tager det første rush lidt længere tid at dukke op, men effekterne er lignende intravenøs brug.

Adverse effekter

Hvis heroin bruges regelmæssigt, udvikles en toleranse for stoffet, hvilket får brugeren til at have brug for mere af stoffet for at opnå effekterne af hendes første oplevelse. Ifølge National Institute on Drug Abuse (NIDA) er 23 procent af individer, der bruger heroin, udsatte for afhængighed. Misbrug af heroin kan forårsage helbredsrisici såsom dødelig overdosis, naturligt forekommende abortus hos gravide mødre, og risiko for HIV/AIDS og hepatit B og C (især hos dem, der injicerer stoffet). Kronisk brug kan resultere i kollabede årer, abscesser (inflammation af kropsvæv) og nyre- eller leversygdom. Hvis en heroinafhængig stopper med at bruge stoffet plutselig, kan han opleve afsætnings symptomer såsom sovnloshed, diaré, kolde blødninger, opkast, muskelsmerter og rastløshed.

Behandling

Behandling af heroinafhængighed findes i form af medicin og adfærdsterapi. I mere end 30 år har metadon været en effektiv behandling til heroinafhængighed. Det er et syntetisk opioide, som når det tages mundtligt, reducerer lysten til heroin og hjælper med at forhindre de tilknyttede afsætnings symptomer. Buprenorphin er et relativt nyt stof, der også bruges af klinikere til at behandle heroinafhængighed. Det producerer mindre chance for overdosis og lavere afhængighedsrisici end metadon. En patient, der stopper med at bruge buprenorphin, gennemgår mindre afsætnings symptomer end en, der stopper med at bruge metadon. Adfærdsterapier inkluderer generelt kognitiv adfærdsterapi (KAT). Med hjælp fra en terapeut lærer KAT patienten, hvordan man ændrer sine tænkeprocesser og adfærd, så han viser positiv tænkning og handlinger.

Nationale statistikker

National Survey on Drug Use and Health's 2007-undersøgelse angiver, at i 2006 var der 338.000 tidligere-måned heroinbrugere i Amerika. I 2007 faldt dette tal til 153.000. I 2007 var 106.000 individer på 12 år eller ældre første gang heroinbrugere.