Forståelse af stofofhængighed: Årsager, effekter & samfundsmæssig indvirkning

Ifølge National Institute on Drug Abuse er den estimerede samfundsmæssige omkostning ved stofmisbrug og afhængighed over en halv billion dollar årligt. Stofofhængighed er en sygdom forårsaget af en persons fysiske og/eller psykologiske afhængighed af stoffet; det er svært at overvinde, og de samlede effekter kan være nedslående, især for de afhængiges nært stehende.

Egenskaber ved stofofhængighed

• Stofofhængighed påvirker en individs hele krop. Stimulerende stoffer som kokain forårsager forhøjet energi, rastløshed og insomni; opiater, såsom heroin, benzodiazepiner, såsom Valium, og barbiturater såsom Nembutal resulterer i forslagede bevægelser, reaktionstider og tale. Stoffer, der snupes, resulterer ofte i naseblod; røgede stoffer kan føre til bronchitis; og metamfetamin kan forårsave alvorlige tandproblemer.

  Stofofhængighed kan også påvirke afhængiges humør. Han kan vise usædvanlig gesprøjsomhed, opblåst energi, irriterbarhed, vrede, uansvarlighed (et "spaced-out" udtryk), manglende følelser, depression, paranoia, hallucinationer og vanvid.

Afvænningssymptomer

• De fleste stoffer, der misbruges, er fysisk og mentalt afhængighedsskabende, fordi brugeren tager det kontinuerligt for at søge den indledende behagelige effekt. Derfor resulterer stop eller reduktion af stofbrugen i smertefulde afvænningssymptomer. Kokain-afvænningssymptomer inkluderer depression, angst, irriterbarhed, insomni og lyst. Metamfetamin-afvænning kan resultere i forstyrrelse af søvnmønstre, ekstrem træthed, rastløshed, alvorlig sult, forvirring og psychotisk adfærd. Opiat-afvænning forårsager ofte gæsn, sved, muskelond, abdominalt kramp og hurtig hjerterytme.

Økonomiske effekter

• Ifølge Dr. Nora Volkow, direktør for National Institute on Drug Abuse, giver de samfundsmæssige omkostninger ved stofofhængighed et begrænset indblik i de forødelige strafefølger af stofmisbrug. Ifølge Friends of NIDA er 14 pct. af patienter indlagt på hospitaler alkohol- eller stofmisbrugere eller stofafhængige. Yderligere er 70 pct. af fængselsinsassen har forbrugt ulovlige stoffer på regelmæssig basis. I Amerika fordobles den økonomiske belastning for stofofhængighed enhver anden hjernesygdom, herunder Alzheimers sygdom og Parkinsons sygdom.

Familiære risici

• Når stofofhængighed er til stede i en familie, kan chikane og forsumelse af børn være en almindelig forekomst. I sin jagt efter stoffer kan afhængige glemme at føde eller bade sit barn, eller når hans impulsivitet kontrollerer ham, kan han gribe til fysisk og følelsesmæssig chikane mod barnet. Ved stofofhængighed findes også en tendens til vold i nære relationer og mere stress på familieenheden. Ifølge National Coalition Against Domestic Violence har U.S. Department of Justice fundet, at over 61 pct. af voldudøvere i nære relationer har stofmisbrugsproblemer også.

Sundhedsrisici

• Sundhedsrisici ved stofofhængighed kan inkludere ét eller flere medicinske komplikationer. Ifølge Helpguide.org kan inhalationsstoffer forårsage nerves skader, marihuana kan skade lunger og forårsage psykose, metamfetaminer kan resultere i hjerteproblemer og krampfanfald, opioider bremser respiration, og ikke-medicinsk brug af receptpligtige mediciner såsom smertestillende og sedativa kan resultere i dødsfald.