Forståelse af stofmisbrug og afhængighed: Årsager og effekter

Ofte forventes stofmisbrugere og afhængige at søge den hjælp, de har brug for for at overvinde deres lidelse. Når de ikke gør det, kan deres nært stehende blive skuffede og undre sig over, hvorfor brugeren ikke bare kan stoppe med at bruge stoffer. Det er ikke så simpelt, fordi stofmisbrug og afhængighed ikke skyldes svag vilje, men er forbundet med de forandringer, stofferne har foretaget i brugerens sind og krop.

Stofmisbrug og afhængighed

• Det hyppige og overdrevede brug af stoffer for at opnå en specifik effekt kaldes stofmisbrug. Disse stoffer inkluderer gade- eller ulovlige stoffer såsom kokain, metamfetamin og heroin. Nogle individer misbruger også receptpligtige mediciner, ved at bruge dem til fornøjelse i stedet for medicinske formål. De fleste stoffer, når de indtages, overstimulerer hjernens glædecenter (belønningskredsløb). Fortsat stofbrug kan ændre hjernens kemi, hvilket resulterer i smertefulde afvænningssymptomer, hvis brugeren stopper med at bruge eller reducerer sin dosis. Dette kaldes afhængighedsstadiet, hvor kroppen og/eller sindet er afhængige af stoffet.

Årsager

• Den nonprofit-ressource Helpguide.org angiver, at en individ's gener og miljø kan sætte hende i risiko for stofofhængighed; specifikt, hvis stofofhængighed har været til stede i hendes familie, er det muligt for hende at udvikle sygdommen også. Desuden, hvis en individ har en mental sygdom, kan stofofhængighed forværre sygdommen; en individ, der lider af mental sygdom og stofofhængighed, klassificeres som "dobbelt diagnose." Kammerattryk kan også resultere i stofmisbrug og afhængighed. Især for teenageres kan det være vanskeligt at ikke engagere sig i stofbrug, når personerne omkring dem deltar i det.

Økonomiske effekter

• Ifølge National Institute on Drug Abuse (NIDA) koster stofmisbrug og afhængighed det amerikanske samfund mere end en halv billion dollar årligt. Dette beløb inkluderer 181 milliarder dollar for ulovlige stoffer, som omfatter de samlede omkostninger ved stofmisbrug og afhængighed relateret til sundhed, kriminalitet og produktivitetstab.

Andre effekter

• Individer, der injicerer stoffer og deler nåle i processen, står over for en større sundhedsrisiko for at smittes med hepatit eller HIV. Stofmisbrug kan også resultere i lungeskader fra rygning; skade eller ødelæggelse af nerveceller fra brug af inhalationsstoffer; alvorlige hjerteproblemer og krampfanfald fra metamfetaminbrug; bremset respiration fra opiatbrug såsom heroin, OxyContin og Vicodin; kronisk acne, depression og leverproblemer fra steroidbrug; og komplikationer for hjerte, respiratoriske og fordøjelsessystemer fra kokainbrug. Praksis med at kombinere to eller flere stoffer er især farlig. Dette omfatter ofte at blande alkohol med receptpligtige mediciner, eller kokain eller heroin med opioidet fentanyl, som kan være livsfarligt.

Support

• Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) har en anlægslocator, som stofmisbrugere og afhængige, eller deres nært stehende, kan bruge til at finde et behandlingscenter i nærheden; mange af disse anlæg er offentligt finansieret. Desuden tilbyder de gratis peer-supportgrupper Al-Anon for alkoholmisbrug og Nar-Anon for stofmisbrug support for familier, der håndterer stofmisbrug.