Anonyme Alkoholikere (AA): Forståelse af fordele, ulemper og kontroverser

"Anonyme Alkoholikere er et fællesskab af mænd og kvinder, der deler deres erfaring, styrke og håb med hinanden, for at de kan løse deres fælles problem og hjælpe andre til at genoptræne fra alkoholisme."

Dette er AA's præambel, der læses på utallige møder. Udfordringer af 12-trins-filosofien hævder, at alkoholisme ikke er en sygdom, eller at tillid til en "højere magt" kan gøre en forskel. Anderer påstår, at AA er en sekte, og at brug af ord som magtløshed undskylder uansvarlighed. Der er også dem, der mener, at nogle AA-medlemmers strenge ekskluderende holdninger skader de mest sårbare, og at anonymitetsbegrebet er for skrøbeligt.

Magtesløshed

Det første trin i Anonyme Alkoholikere er at indrømme magtesløshed over for alkohol. Dette kan føre til en beslutning om at undgå stoffet, eller det kan føre til at bruge magtesløshed som en undskyldning for at være et offer for omstændigheder. Unge mennesker kan især have brug for mentorer, der omfavner begrebet personlig magt i nogle livsområder. Mange mener, at AA-programmet har flere sådanne paradokser, og at forståelse og anvendelse af AA-principper tager tid. I mellemtiden rådes nykommere til at "tag det, du kan bruge, og lad resten være."

Sygdom

Er alkoholisme en sygdom? Det er opført i medicinske diagnostiske bøger som en fysisk og mental forstyrrelse, med symptomer og kriterier for at opfylde diagnosen. Selvfølgelig er magtesløshed over for en sygdom et meget tydeligere begreb – en person kan ikke styre, hvad der sker med ham, når han er i en livstruende sygdoms greb. Forskellen er, at at lade være med at drikke forårsager remission af sygdommen, ligesom at lade være med at spise hvede lindrer celiaki, og at undgå mættet fedt kan helbrede nogle tilfælde af forhøjet kolesterol. Sygdomsbegrebet vedrørende alkoholisme er en stor kontrovers for dem, der mener, at AA vildeleder offentligheden – og lægefaellesskabet.

Sekte

Der er mange ritualer i AA, såsom slogans og en bog skrevet af grundlæggeren, som nogle siger er "skrift". Det er sandt, at AAs mange efterfølgere vorder Bill Wilson og Dr. Bob, de to mænd, der havde den første erfaring med at hjælpe hinanden på en AA-måde. Litteratur læses gentagne gange, og nykommere velkomnes med ivrighed, ikke umlig mange kirker. AA har dog traditioner, der siger "tiltrækning frem for fremme", en tydelig advarsel mod forsøg på at vinde omvendte. En anden tradition beder medlemmer om at undgå at stille sig op som talesfolk for AA i medierne.

Spiritualitet

AA påstår ikke at være en religion, men omtalen af Gud gennemtrænger litteraturen. Termen "Højere Magt" bruges til at kvalificere påstanden om, at Gud kan defineres på enhver tænkelig måde. Agnostikere og ateister opfordres, i et kapitel af den grundlæggende tekst dedikeret til dem, til at prøve at tænke på fællesskabets kollektive bevidsthed som en magt, de kan stole på til at styrke dem mod vanvittigheden i at tage en drik. Udfordrere peger på, at møder afsluttes med bønner, og ikke så subtile presser udøves på nykommere til at "sætte sig på knæ" i privat og bede om hjælp. Medlemmer kan afsløre personlige overbevisninger, men grupper tolererer ikke proselytisme.

Alt eller intet

Den grundlæggende AA-tekst giver plads til medicinske situationer, men mange medlemmer føler sig ikke trygge ved at dele om de mediciner, de tager for kroniske smerter, angst eller psykisk sygdom. Kritiker klager over, at AA smider alle "sansningsændrende" stoffer i én bunke, selvom kun alkohol nævnes i litteraturen. Det er almindeligt i AA's overbevisninger, at et medlem ikke har sobriitet, hvis hun bruger marijuana, rekreative stoffer eller unødvendige receptmediciner. Trods at bede medlemmer om at "være ærlige over for sig selv", kan en alvorlig uddårlig gjøres især dem, der lider af psykiatriske sygdomme, når en villig ønske om at "slippe medicinen" ubevidst understøttes.

Anonymitet

Mens AA-litteraturen anbefaler, at medlemmer deler "på en generel måde" på møder og sparer detaljer til en betroet sponsors øre, er privatlivet ikke juridiskt beskyttet. Åben deling om ustraffede forbrydelser, utroskab eller uetiske forretningsmæssige praksisser kan lande en i fængsel eller i problemer med ægtefæller, chefer eller aktionærer. De, der udfordrer AA på dette grundlag, siger, at anonymitet er et falsk begreb, og at fællesskabets principper er et "køber gå på vare"-program. AA har ingen kontingenter eller gebyrer for medlemskab.