Langsigtede effekter af alkoholmisbrug: Genkend advarselstegnene

Alkohol i sociale situationer

At drikke alkohol er almindeligt i mange sociale situationer. Men langvarigt og overdrevet brug kan føre til diverse helbredsproblemer, der alvorligt kan nedsætte livskvaliteten og i nogle tilfælde blive livsfarlige. Derfor er det vigtigt at kunne genkende tegnene på disse langsigtede effekter, så passende behandling kan søges, hvis nødvendigt.

Hjerneskade

Mennesker, der har drukket store mængder alkohol over længere tid, kan udvikle forskellige former for hjerneskade, nogle af dem som følge af mangel på thiamin (vitamin B1) pga. dårlig ernæring. Ifølge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism har op til 80 % af alkoholikere ikke nok thiamin. Mangel kan føre til: hukommelsesproblemer, gangvanskeligheder, nedsat muskelkontrol.

Leversygdom

En vigtig leverfunktion er at bryde alkohol ned, så det kan elimineres. Men langvarigt drikke kan til sidst skade leveren. Ifølge samme institut: >2 millioner amerikanere lider af leversygdom pga. alkohol. Alkoholrelaterede leverproblemer: leverfornemmelse (guldfølelse, feber, mavesmerter), leverfornarbning (spindelårer, rød farve på negle, øget modtagelighed for forkølelser/infektioner). Ubehandlet kan det også forårsage hjerneskade: angst, nedsat kognitiv funktion, koordinationsvanskeligheder.

Hjertesygdom

Mens små mængder alkohol kan reducere kolesterol, kan overforbrug over lang tid negativt påvirke hjertefunktionen ved at øge triglycerider i blodet. Langvarigt alkoholmisbrug kan også forårsage højt blodtryk og endda hjerteinsufficiens. Folk med højt blodtryk viser typisk ingen symptomer – vigtigt at kende sine tal. Vær især opmærksom på brystsmerter som indikator på f.eks. kranskarsygdom, der kan føre til hjerteinsufficiens.

Pankreatitis

Pankreas' primære funktioner: producere insulin til blodsukkerregulation og enzymer til fordøjelse. Langvarigt alkoholmisbrug kan øge triglycerider, som kan forårsage fornemmelse i pankreas – pankreatitis. Karakteriseret ved: vægttab, kvalme, opkastning og intense, kroniske mavesmerter.