Forståelse af stofofhængighed: Årsager, konsekvenser og behandling

Ifølge National Institute on Drug Abuse er stofmisbrug og afhængighed en betydelig samfundsmæssig byrde; den samlede samfundsomkostning er mere end en halv billion dollars årligt. Ofte karakteriserer folk stofofhængighed som en svaghed hos brugeren; dog er det en alvorlig hjernesygdom, der er vanskelig at overvinde.

Hvordan det sker

• Stofofhængighed opstår ved misbrug af stoffer, som modificerer hjernens struktur og operation. Det er ofte en relapserende sygdom, der får brugeren til at søge stoffer kompulsivt uden hensyn til de farlige konsekvenser.

Hjernereaktion

• Stoffer virker ved at indgå brugerens kommunikationssystem, forstyrrende, hvordan det overfører, modtager og absorberer information. Det opnår dette ved at efterligne hjernens neurotransmittere (naturlige kemiske budbærere) og ved at overstimulere hjernens fornøjelsescenter (belønningskredsløb).

Afhængighedsfaktorer

• Afhængighedsrisici inkluderer et individs gener og hendes miljø; begge kombineret udgør halvdelen af hendes mæglighed for afhængighed. Derudover kan kritiske stadier som adolescence gøre et individ sårbart over for stofofhængighed.

Behandling

• Ifølge NIDA er mediciner tilgængelige til opioid- og alkoholafhængighed kun; behandling inkluderer metadon, buprenorphin og naltrexon. Behandlinger udvikles til stimulans- og cannabis-afhængighed. Adfærdsterapi bruges ofte til at adressere patientens psykologiske problemer relateret til stofmisbrug.

Forebyggelse/Løsning

• Stofofhængighed kan forebygges. Ifølge NIDA viser resultater fra forskning, at forebyggelsesprogrammer, der inkluderer familier, skoler, fællesskaber og medier, kan senke stofmisbrug.