Ungdoms stofmisbrug: Psykologiske effekter og risici

Stofmisbrug vs. afhængighed

Stofmisbrug, mens ikke helt så destruktivt som fuldblown afhængighed, har alvorlige effekter på den teenage hjerne. En teenager, der misbruger stoffer, tager dem ulovligt – enten fordi stoffet selv er ulovligt, eller fordi han bruger lovlige stoffer på en ulovlig måde. Stofafhængighed starter som misbrug og kan forårsage mange af de samme adfærdsmæssige og psykologiske problemer som afhængighed.

Risikotagende adfærd

En af de mest genkendelige psykologiske effekter er øget villighed til at tage risici – især for at bruge stoffer eller under indflydelse. Unge kører under indflydelse, engagerer i farlig seksuel adfærd, eller stjæler stoffer/penge til stoffer. De tager også mindre risici, der før var uden for karakter: respektløshed over for autoritet, fravær fra undervisning, unødvendig offentlig adfærd.

Relationer

Teenagere, der misbruger stoffer, er ikke i fuld kontrol og har ikke objektiv forståelse af situationen. Det fører til konflikter med forældre, partner og venner. De kan plutselig forlade gamle venner og danne nye venskaber, eller trække sig fuldstændigt fra socialt kontakt. Øget hemmelighold og krav om privatliv kan være tegn, men kan også være normal teenage-adfærd – forældre bør ikke bekymre sig, medmindre det følges af andre psykologiske advarselstegn.

Humørsvingninger

Pga. stoffernes virkemåde på hjernen kan unge med misbrug have humørsvingninger eller vise adfærd, der ville have været usædvanlig før misbruget. De kan virke urimeligt ångstelige, unormalt nedtrykte, upårudigt sure, eller bare ledsaget og udemærket interesserede. De kan også svinge den anden veje: unormalt glade eller hyperenergetiske. De psykologiske effekter kan udløse alle disse tilstande – uforudsigelige svingninger fra én tilstand til en anden.

Skam

Mange unge med stofmisbrug er fuldt medvidne om skaden, de gør sig selv og deres relationer, men kan ikke stoppe. De kan føle sig generte eller skamfulde over deres brug. Skam kan føre til mere hemmelighold, tilbagetrækning fra venner/familie, tab af selvtillid, mangel på interesse for ting, de tidligere nød, depression og selvhat. Pga. teenage-hjernens udviklingstillstand og det tillid, der lægges i ældre unge om at være selvstændige, kan de tro, at de burde kunne bryde en vane på egen hånd – deres evne til ikke at gøre det kan knuse deres selvtillid.