Genkendelse af alkoholmisbrug: Fysiske symptomer og advarselstegn

Alkoholbrug er legal og socialt acceptabelt for de fleste. Mange drikker socialt hele livet uden misbrug eller afhængighed. Drikning er så almindelig, at det ofte er svært at se, hvornår nogen udvikler et drikkeproblem og viser tegn på alkoholafhængighed. Fysiske symptomer udvikler sig tidligt, men ignoreres ofte, indtil andre symptomer (juridiske, emocionelle) dukker op. Nogle udvikler sig hurtigt, andre først efter langvarigt misbrug.

Tidlige symptomer

Nogle fysiske symptomer synes hos enhver, der misbruger alkohol én gang: sløret tale, svimmelhed, nedsatte motoriske færdigheder, manglende koordination, hyppigere urinering. Disse indikerer ikke nødvendigvis hyppigt drikke eller fremtidigt gentagelse – altså ikke nødvendigvis alkoholiker eller misbruger.

Tolerans

Stigende tolerans trækker grænsen mellem lejlige drikkere, misbrugere og dem, der udvikler afhængighed. Tolerans er behovet for mere alkohol for at nå samme beruselse som tidligere med mindre. Når tolerans udvikles, kan fysiske tegn på misbrug vises.

Fysiske symptomer

Mange symptomer opstår ved øget forbrug. Almindeligt: blackout (perioder uden hukommelse – timer, dage, uger). Drikker til bevidstløshed. Klagter over uforklarlige mavebesvær, benumbelse i fødder/hænder. Røde kinder/ansigt, vægttab pga. dårlig ernæring.

Langsigtede fysiske effekter

Ved fortsat drikke opstår alvorlige sundhedsproblemer: leverbetændelse → cirrose (irreversibel, potentielt dødelig). Øget risiko for hjertesygdom, apopleksi, kræft. Dårlige spisevaner/næring → maveproblemer. Nevrologiske problemer: forvirring, hukommelsestab.

Andre symptomer

Fysiske symptomer kan påvirke ufødte børn hos drikkende mødre. Kvinder behøver ikke være alkoholiker for at føde børn med fetal alkoholsyndrom; anbefaling: ingen alkohol under graviditet. Almindeligt problem hos mænd: erektil dysfunktion. Mens mange mænd tror, alkohol øger seksuel lyst, viser forskning, at det nedsætter evnen til at præstere seksuelt.