Alkohols indflydelse på tenagers sundhed: Risici og konsekvenser

Hjernen

Alkoholinntag kan negativt påvirke udviklingen af en tenagers hjerne, ifølge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Mens de præcise effekter af alkohol på den menneskelige tenager-hjerne er svære at studere, har forskning på dyr vist, at forbrug af alkohol under denne afgørende udvikling kan have langsigtede effekter på tenagers motoriske færdigheder, koordinering, læring, tænkning og hukommelse. En nylig undersøgelse af forskere ved University of Washington fandt ud af, at rotter, der forbrugte alkohol i adolescence, havde forringede beslutningsevner som voksne.

Organer

At drikke alkohol kan skade indre organer. Et organ, der er især sårbart, er leveren, som hjælper med at fjerne toxiner fra kroppen. Ifølge NIAAA har forskning vist, at tenagere, der drikker tungt, har forhøjede leverenzymer – hos fedme lidende tenagere kan endda moderat drikke have denne effekt. Denne stigning i leverenzymer er et tegn på alkoholisk leversygdom (ALD), en tilstand, der forringer leverens evne til at udføre sine afgørende funktioner. Ved tungt alkoholmisbrug kan ALD udvikle sig fra "fed lever" til alkoholisk hepatit til cirrose, en potentielt livstruende sygdom.

Vækst og udvikling

NIAAA advarer på, at forbrug af alkohol under puberteten og adolescence kan forstyrre den normale stigning af køns-hormonerne testosteron og østrogen. Denne dæmpning af køns-hormoner kan i sin tur forhindre kroppens evne til at producere andre hormoner og vækstfaktorer, der bidrager til udviklingen af organer, knogler og muskler. Derfor kan alkoholinntag forhindre en tenagers krop – herunder hans reproduktive system – i at vokse og udvikle sig normalt.

Risikabel adfærd

Udover dets direkte effekter på en tenagers krop, kan alkohol have indirekte helbredseffekter – herunder død – ved at forårsage risikabel adfærd. Mens de er under indflydelse af alkohol, er en tenagers koordinering og balance forringet, hvilket gør kørsel især farligt. Som angivet af NIAAA: "En af de førende årsager til tenager-dødsfald er motoriserede køretøjsulykker involverende alkohol." Desuden er en tenager under indflydelse af alkohol mere tilbøjelig til at engagere sig i risikabel adfærd som at have ubeskytet sex, eller at være et offer for seksuelt overgreb.