Multipel Sklerose og Overgangsalder: Forstå Forbindelsen

Ifølge National Multiple Sclerosis Society (NMSS) har ca. 2,5 millioner mennesker verden over været diagnosticeret med multipel sklerose (MS). Flere kvinder end mænd har MS, ligesom flere kaukasier end andre racer. Termen multipel sklerose henviser til sygdommens effekter; nemlig flere plakker eller skleroser. Disse plakker er resultatet af inflammatorisk sygdom fra en autoimmun forstyrrelse, der opstår inden for det centrale nervesystem. Kroppens eget immunsystem angriber det beskyttende myelineskud, der omgiver nervene. Skade til myelin skaber forstyrrelser i nervimpulsernes strøm fra hjernen og rykmargen ud gennem kroppen. Som resultat oplever MS-patienten en række forhindrende symptomer, der påvirker funktionen og den overordnede livskvalitet. Kvinder i særdeleshed står overfor yderligere udfordringer, når de indtræder overgangsalderen. Når overgangsalderens symptomer kombineres med multipel sklerose, kræver en postmenopausel kvinde ofte en grundig medicinsk undersøgelse for at vurdere hendes plejemuligheder.

Typer og Symptomer af Multipel Sklerose

Multipel sklerose præsenteres i en af fire former. Patienter kan diagnosticeres med relapserende-remitterende, primært-progressive, sekundært-progressive eller progressiv-relapserende. Relapserende-remitterende MS kan overgå efter ca. ti år til sekundært-progressiv MS; dog kan brugen af sygdomsmodificerende mediciner hjælpe med at afsvække sygdommens fremskriden. Individer, der lider af multipel sklerose, kan opleve en bred vifte af symptomer, der strækker sig fra meget milde til alvorlige. Ofte søger patienter, der endnu ikke er diagnosticeret med MS, deres læges hjælp, når de bemærker en pludselig opståen af visuelle forstyrrelser. Optic neuritis er et almindeligt symptom på MS, som normalt remitterer efter få uger eller måneder. Andre symptomer inkluderer hovedpine, svimmelhed, bleghed og prikken, depression, ekstrem træthed, blære- og tarmforandringer; spasticitet og smerte.

Symptomer på Overgangsalder

Overgangsalder opstår, når en kvinde ikke har haft menstruation i ét år eller når den er kirurgisk inddømt ved en hysterektomi. Fordi overgangsalderen er ledsaget af en fald i estradiol og østrogenhormoner, kan ubehagelige symptomer opstå. Hede bølger, nattsved, hjertetryl, glemmelighed og følelsesmæssig labilitet er almindelige. Kvinder oplever overgangsalderen på varierende alvorlighedsgrader. Som resultat kræver ikke alle kvinder hormonersatningsterapi (HRT).

Behandling af Multipel Sklerose

Nevrologer og primærlæger behandler multipel sklerose på to niveauer; nemlig sygdomsmodificering og symptomhåndtering. Sygdomsmodificerende mediciner inkluderer interferonerne, som Betaseron og Avonex, samt Copaxone, som er en kombination af fire aminosyrer. Andre sygdomsmodificerende mediciner anbefales afhængigt af sygdommens alvorlighed. Selvom disse mediciner ikke kurerer MS, hjælper de med at mindske hyppigheden og alvorligheden af forværringer. Fordi MS-symptomer er unikke for hvert individ, foreskriver læger de mediciner, der tilbyder den bedste sikkerhed, effektivitet og tolerabilitet for patienten. Almindeligt foreskrevne mediciner til MS-symptomer inkluderer Amantadin, Meclizin, Elavil, Neurontin og Dilantin. Alvorlige forværringer behandles ofte med IV-kortikosteroider for at reducere inflammation. Der findes flere andre mediciner, der kan hjælpe med at lindring MS-symptomer. Din læge er den bedste dommer over, hvad der er passende for dig.

Overgangsalder og HRT

Fordi overgangsalderen skyldes et fald i østrogen, progesteron og estradiol, kan man være geneigt til at erstatte det, der mangler. Dog er hormonersatningsterapi (HRT) kommet under undersøgelse som følge af resultatet af betydelig forskning. Ifølge en artikel fra 2001 af Elizabeth Barrett-Connor og Cynthia Stuenkel har læger foreskrevet HRT i over 50 år. Målet var at holde kvinder på HRT langsigtet for at beskytte hjertet, knoglerne og den kognitive funktion. Den nye anbefaling er at bruge HRT til kortvarig behandling af overgangsalderens symptomer, fordi fordelene ved langsigtet brug ikke overvejer risiciene.

Advarsel

I 2001 gennemgik Barrett-Connor og Stuenkel resultaterne af hormonersatningsterapi-studier, der afslørede nye bekymringer og begrænsninger. HRT er effektiv og passende anbefalet til kortvarig brug for at reducere hede bølger og nattsved. Dog er langsigtet brug forbundet med brystkræft, apopleksi, hjerteinfarkter og blodpropper. Din læge vil nøje overvåge din multipel sklerose og overgangsalderens symptomer. Ændringer i dine receptmediciner vil blive foretaget efter behov.

Anbefalinger

Menopausale kvinder, der også har multipel sklerose, kæmper med udfordrende og nogle gange forhindrende symptomer. Med de passende mediciner og livsstilsændringer kan kvinder skride fremad gennem overgangsalderen og multipel sklerose, mens de lever fulde, glade liv.