De videnskabeligt underbyggede sundhedsfordele af massageterapi

Massageterapi – praksisen med at gnide, knæde og på anden måde manipulere kroppens bløde væv – har eksisteret i tusinder af år. Den diskuteres i Den Gule Kejser's Klassiske Indre Medicin, en kinesisk tekst fra mindst 1000 f.Kr., og sandsynligvis eksisterede længe før det. Oplysninger om de videnskabelige fordele af massage er begrænsede. Faktisk sponsoriserer National Center for Complementary and Alternative Medicine forskning ind emnet, men konsensus er, at det er gavnligt for sundheden.

Hvordan massage virker

Præcis hvordan massage påvirker muskler og andre bløde væv og hvilke ændringer, gavnlige eller andre, det bringer med sig i resten af kroppen, er stadig uklart. Alligevel findes der flere teorier for årsagerne til, at massage er en effektiv behandling af hypertension (højt blodtryk), angst, depression og smerter. Disse omfatter, at stimulering af bløde væv frigiver gavnlige kemikalier, som serotonin eller endorfiner, i blodstrømmen, fremmer en velvære-følelse og øger smerte-tersklen.

Laverygsmerter

Mere forskning kræves, før nogen konklusioner kan trækkes om effektiviteten af massageterapi til specifikke sundhedstilstande. Dog anbefalede American Pain Society og American College of Physicians i 2007, at massage skulle anvendes sammen med andre komplementære og alternative medicinske terapier, som akupunktur, til at behandle patienter med kroniske lavrygsmerter, hvis de ikke svarede på konventionel behandling. En gennemgang af 13 kliniske forsøg, udført i 2008, afslørede, at massage kan være gavnlig i disse tilfælde.

Motion

Modsat afslørede en gennemgang af 27 kliniske forsøg af massagens effektivitet til at reducere ømhed og fremme genoptræning hos atleter efter motion, udført af Clinical Journal of Sports Medicine samme år, kun "moderat bevis for effektiviteten af massageterapi." Forsøgene involverede massage af forskellige kropsdele, ved brug af forskellige massage-teknikker, i varierende længde. En anden studie, udført af professor Michael Tschavovsky fra Queens University, Ontario, Canada, i 2009 afslørede, at massage faktisk reducerede, snarere end øgede, blodgennemstrømningen til muskler og hæmmede fjernelsen af mælkesyre – et biprodukt af de kemiske reaktioner, der fører til muskelkontraktion – sammenlignet med andre afkølingsteknikker som strækning, gåtur eller let løb.