Atrazin: Helbredsrisici, miljøpåvirkning og alternativer

Atrazin er et syntetisk landbrugsherbicid. EU har forbudt atrazin, men det forbliver et af de mest almindelige herbicider i USA trods omfattende rapporter om vandingforurening, skade på vildtliv og effekter på menneskers sundhed. Atrazin er forbundet med lav fødselsvægt, fosterfejl, endokrin forstyrrelse og kræft.

Hvad er atrazin?

Atrazin er det næst mest almindelige pesticid i verden. Det bruges til at dræde bredbladed og græsukruder i afgrøder som majs, sorghum og sukkerroer, og bruges også på kommercielt dyrkede juletræer. Ifølge US Environmental Protection Agency bruges atrazin også på græsplæner, golfbaner og langs motorveje, utility- og jernbanetræk. Atrazin er så udbredt brugt, at ifølge rapporter i Pesticide Science og Weed Science tidsskrifter, er mange ukruder blevet atrazin-resistente.

Mennesklig eksponering

Atrazin er ekstremt persistent i miljøet. Selvom US FDA sætter grænser for acceptabel atrazin-niveauer i mad – hvilket hjælper med at minimere menneskelig eksponering gennem madforbrug – er atrazin udbredt i drikkevandsforsyninger i landbrugsområder med intensiv atrazin-brug. Ifølge US Department of Health and Human Services Toxic Substances and Disease Registry forbliver atrazin i drikkevand længe, da kemikaliet er langsomt at nedbryde i vand. Mest menneskelig eksponering sker gennem drikkevand.

Endokrin forstyrrelse

Ifølge Dr. Tyrone Hayes, endokrinolog ved University of California Berkeley, er atrazin en endokrin forstyrrer. Dr. Hayes skriver, at "atrazin hæmmer testosteronproduktion (mandligt kønshormon) og inducerer østrogenproduktion (kvindeligt kønshormon), hvilket forstyrrer balancen mellem disse to hormoner." Resultatet er en fald i sædtal og en stigning i nedsat frugtbarhed.

Reproduktive kræftformer

Forskning offentliggjort i tidsskrifterne Neoplasma og Toxicology Science rapporterer, at atrazin-induceret østrogenproduktion er forbundet med prostatakræft og brystkræft. En 2007-studie fra forskere ved UC Berkeley sammen med forskere fra Graduate School of Medical Science, Kyushu University, Japan, konkluderede også, at der var en korrelation mellem atrazin og reproduktive kræftformer hos mennesker.

Immunsystemkollapse

Dr. Tyrone Hayes rapporterer, at atrazin forårsager immunsystemkollapse i laboratoriedyr. Henviser til talrige studier i tidsskrifterne Toxicology, Toxicological Science og Toxicology and Applied Pharmacology, påstår Dr. Hayes, at atrazin forårsager immunkollapse hos amphibier og gnagere, mest sandsynligt på grund af atrazin-inducerede stigninger i kortikoider, hormonerne, der forårsager stressreaktioner.

Graviditetspåvirkning

Studier rapporteret i Toxicology og andre videnskabelige tidsskrifter konkluderede, at atrazin kan forårsage graviditetstab hos laboratoriegnagere og reducerer produktionen af prolaktin, et hormon nødvendigt for maternel adfærd hos pattedyr. Medicinsk etik forhindrer direkte test af lignende effekter på mennesker. Dog skriver Dr. Tyrone Hayes: "De mekanismer, der ligger til grund for de skadelige effekter af atrazin hos amphibier og gnagere, er fælles for alle dyr, herunder mennesker."