Forståelse af demyelinerende lidelser: Årsager, symptomer og MS

Hvad er demyelinering?

Demyelinering er en tilstand, hvor myelin-skeden, der dækker og beskytter nerver i hjernen og ryghjernen, bliver skadet. Demyelinering er ikke en selvstændig sygdom, men betragtes som en kategori af sygdomme, hvor demyelinering forekommer, som multippel sklerose.

Myelin-skeden

Myelin-skeden er et naturligt fedtprotein, kroppen producerer for at omgive og beskytte nerverne i hjernen og ryghjernen. Myelin er som isolationen på utsiden af en elektrisk ledning, ledningen ligesom nervene i vores kroppe.

Hvad sker der?

Processen med demyelinering er stadig ikke helt forstået, men det er opdaget, at kroppens eget immunsystem spiller en rolle. Immunsystem-celler kendt som makrofager og T-celler (opnået immunsystem-celler) findes ofte ved demyelinerede nerver. En gang demyelinering indtræffer, begynder nervimpulser, der naturligt forekommer, at blive langsommere og stopper til sidst helt. Når disse impulser, eller beskeder, ophører at overføres, kan der opstå en række neurologiske problemer.

Multippel sklerose (MS)

Multippel sklerose er den mest almindelige sygdom, der involverer demyelinering. Ved MS begynder immunsystemet at angribe myelin og/eller cellerne, der producerer det. Det, der kan ske med myelen og de afdækkede nerver, kaldes sklerose, som er aring af vævet. Denne aring er det, der kan forårsage nervesignalerne til at blive langsommere, med resultatet af langsommere naturlige impulser og reaktioner i muskelkoordination, styrke og de fem sanser. Nogle gange kan skaden være så alvorlig, at signalerne stopper helt, og de naturlige impulser og reaktioner bliver ukontrollerbare eller non-eksistente. I øjeblikket findes der ingen kur for multippel sklerose. Behandlingen er primært baseret på symptomhåndtering og kontrol af kroppens autoimmunreaktioner. Autoimmun-medicin verschrives, og patienten har typisk en fysioterapi-rutine for at hjælpe med at opbygge og opretholde styrke, der er nødvendig for hverdagsopgaver.

Øjenlidelser

• Optikus-neuritis: Inflamation af optikus-nerven (nervbündel i øjet) → tab af syn. Årsager: MS, bakterielle infektioner, diabetes, stofofbrug. Resultat: myelin-ødelæggelse.
• Devics sygdom: Optikus-nerve og ryghjerne inflammeret → smerte, blindhed, svagede muskler eller paralyse. Symptomer ligner MS, men kan helbredes med intravenøse steroider og methylprednisolon.

Ryghjerne-relaterede lidelser

• Transvers myelitis: Ryghjernen inflammeret → myelin-ødelæggelse. Årsager: Lyme-sygdom, meslinger, herpes simplex, Epstein-Barr, influenza, HIV, hepatit A, rubella, bakteriel lungebetændelse. Årsager kan også være ukendte.
• Akut dissemineret encefalomyelitis (ADEM): Demyelinering af hjerne og ryghjerne → anfægtelser, delirium, koma. Symptomer kommer hurtigt og kan føre til misdiagnose som MS.