Forstå hypotermi: Årsager, risici og hvornår du skal søge læge

Lavere end normal kropstemperatur er en medicinsk tilstand kendt som hypotermi. Der kan være en eller flere bidragende faktorer. Hypotermi er en meget alvorlig patologi for mennesker og kræver derfor øjeblikkelig lægehjælp for at forhindre permanent skade.

Miljømæssige årsager

Hypotermi skyldes hyppigst ekscessiv eksponering for kolde miljøer. Miljøfaktorer: uegnet tøj til meget lave temperaturer, eller neddækkelse i meget kolde substrater (f.eks. svømning i iskoldt vand). I disse omstændigheder taber kroppen varme til omgivelserne hurtigere, end den kan producere det.

Varmvands-hypotermi

Selvom kulde er den almindelige årsag, kan hypotermi også opstå under varme forhold. Ifølge termodynamikkens love er afkøling ikke tilføjelse af kulde, men fjernelse af varme. Hvis kroppen er omgivet af et materiale som vand, selv varmt vand, der leder varme mere effektivt end luft, taber personen kropstemperatur accelereret. Denne varmeflytning væk fra kroppen er per definition afkøling. Kropens kerntemperatur er ca. 37°C. Hvis nedsænket i vand ved enhver lavere temperatur, vil varmen bevæge sig mod koldere områder, og personen risikerer hypotermi. Selvom det virker modintuitivt, kan en menneske udvikle hypotermi ved at svømme i 32°C (90°F) vand, hvis de bliver omgivet af det længe nok. Det er derfor, dykker bærer termodrakter selv i varme klimaer.

Traumatiske årsager

Hypotermi er ikke begrænset til afkøling af kropstemperaturen. Det er mere præcist at sige, at lavere end normal kropstemperatur skyldes tab af kropstemperatur. Derfor kan fysisk trauma som skudsår, bilulykker eller andre traumatiske skader med betydeligt blodtab føre til en hypotermisk reaktion. Det er årsagen til, at patienter ofte klager over at fryse efter en alvorlig ulykke. Blodtabet har faktisk lækket kropens varme, så kerntemperaturen falder til et punkt, hvor en hypotermisk reaktion opstår.

Hypotermistadier

Der findes tre tydelige stadier, differentieret efter, hvor langt kropstemperaturen er faldet. Fase 1, 2 og 3 i alvorlighedsorden måles som temperaturfald på 1,1-4°C, 5-8,9°C, og noget lavere henholdsvis. Menneskets homeostase er meget specifik og kræver præcise termiske forhold for at fungere effektivt. Selv mindre temperaturændringer kan påvirke overlevelsen markant.

Behandling

Behandlingen afhænger af stadiet. Generelle regler for alle stadier: tør patienten, dæk med tæpper og opvarm langsomt. Opvarmning og tæpper skal bruges i takt, da tæppe alene ikke er effektivt nok. En almindelig og meget effektiv behandling er at lade en anden person holde patienten blødt for at overføre egen kernevarme til den hypotermiske offer under et tæppe.

Forebyggelse

Nogle simple regler kan forhindre en let dodelig hypotermisk patologi. Sørg altid for at være beskyttet mod koldt miljø ved at bære uld eller syntetisk tøj, da dette afviger vand og giver bedre isolering. Aldrig drik alkohol før indtræden i et kolde miljø, da alkohol udvider blodårerne og får kroppen til at taber varme med øget hastighed.

Advarsel

Hypotermi er en ofte overset og underforberedt situation, der kan ske langsomt. Mens hypotermi indtræder, bliver effekterne gradvist mere forlammende. Uden hjælp kan det blive sværere at genoprette. Desuden sænker hypotermi motorik og hjerneaktivitet, hvilket kan ændre en persons evne til endda at indse, at hun lider af hypotermi.