Methylering og overgangsalder: Forstå sammenhængen

Methylering

Methylering hjælper kroppen med at tilpasse sig ændringer i miljøet ved at tilføje eller fjerne methylgrupper fra forskellige kemiske processer i kroppen. En methylmolekyl består af 3 hydrogenatomer bundet til et enkelt carbonatom. En methylering "cyklus" beskriver enhver af hundredvis af sådanne tilføjelser eller fratrækninger af methylgrupper til andre fysiske forbindelser. Disse cyklusser fungerer som en slags kontakt, der tænder og slukker for forskellige kropssystemer. Methyleringscyklusser påvirker direkte kropsstrukturer og spiller en rolle i en række kroniske tilstande, herunder kronisk træthedssyndrom, diabetes, immunsystemets sygdomme og kræft.

Overgangsalderen

En hormonell overgangsperiode, der kaldes overgangsalderen, markerer slutningen på en kvindes fertilitet. Seksuelt modne kvinder producerer æg, og hver måned fjerner livmoderen ubefrugtede æg i en proces kaldet menstruation. Når kvinder når midten af livet, producerer deres kroppe mindre af de hormoner, der forårsager og styrer menstruationen, hvilket gør menstruationsperioderne mindre jevne, indtil de endelig stopper. Kvinder i overgangsalderen kan også opleve symptomer som humørsvingninger, hedetræk og søvnforstyrrelser.

Forholdet mellem methylering og overgangsalderen

Methyleringsniveauerne ser ud til at følge menstruationens og overgangsalderens forløb. Ifølge National Academy of Sciences øges methyleringen i livmoderen under menstruationsårene, før den når et topunkt omkring 52 års alderen og derefter udjevnes. Methyleringsniveauet forbliver derefter ret stabilt i de postmenopausale år.

Tidlig overgangsalder

Mens methylering deltar i den normale progression fra menstruation til overgangsalder, kan den også sætte scenen for tilstande, der fører til tidlig overgangsalder. For eksempel kan methyleringscyklussen aktivere eller deaktivere de genetiske "kontakter", der forårsager eller tillader kræft, og traditionelle kræftterapier som stråle- eller kemoterapi kan føre til tidlig overgangsalder. Methyleringscyklussen kontrollerer også sårbarheden over for immunsygdomme, og nogle af disse sygdomme kan også forårsage tidlig overgangsalder.

Behandling

Overgangsalderen kan gøre kvinder mere udsatte for visse helbredsproblemer i deres senere år, såsom forsvækkede knogler. Læger kan forskrive hormonterapi eller andre kosttilskud for at hjælpe med at styre disse tilstande. Nogle af disse tilskud kan indeholde kemikalier eller forbindelser, der kaldes methyleringsprækursorer eller facilitatorer, for at opmuntre kropens naturlige helbredelsesprocesser eller beskytte mod sygdomme forårsaget af utilstrækkelig methylering.