Forståelse af forhøjede cortisol-niveauer: Årsager og indflydelse

Hvad er cortisol?

Cortisol er et steroidhormon produceret af binyrebarken. Det frigives som svar på et andet hormon, adrenokortikotrop hormon (ACTH), som produceres af hypofysen. Cortisol spiller mange roller i kroppen, herunder at hjælpe kroppen med at bruge glukose og fedt til energi og at hjælpe kroppen med at styre stressniveauer som en del af dens "fight or flight"-respons. Skade, træthed, sygdom og høj stress eller aktivitet kan påvirke cortisol-niveauer.

Normale cortisol-intervaler

Normale cortisol-niveauer er højeste, når du vågner, og laveste, når du sover. Normale høje værdier for en sund voksen ligger generelt mellem 6 og 23 mikrogram per deciliter, afhængig af din alder, køn og livsstil. Din sundhedsudbyder kan teste dine niveauer via en blod- eller urinprøve og hjælpe dig med at bestemme dit sunde cortisol-niveau.

Symptomer

Talrige symptomer på overmæssige cortisol-niveauer – hypercortisolisme – kan inkludere vægttilvækst, lyst til sukker eller simple kulhydrater, blodtryksforandringer, nedsat immunitet mod infektioner og hukommelsesproblemer. Dog viser nogle gange mennesker ingen symptomer.

Stress

Kroppen frigiver cortisol for at håndtere stress, og langsigtede stressniveauer kan forårsage, at binyren producerer unormalt høje cortisol-niveauer, selv når det ikke er nødvendigt. Denne stress kan skyldes livsstilsproblemer, for hårde træningsøvelser, klinisk depression, søvnløshed, udiagnostiseret diabetes, ekstreme vægttilvækst eller -tab.

Kvinder

Visse typer forebyggelsespiller, østrogensupplementer eller graviditet kan forhøje cortisol-niveauer hos ellers sunde kvinder.

Skjoldbruskkirtel

Høje cortisol-niveauer kan være forbundet med skjoldbruskkirtel-dysfunktion, selv hos patienter, der viser normale skjoldbruskkirtel-niveauer i blodprøver. David Zava, Ph.D., fra ZRT Laboratory i Portland, OR, forklarer: "En fysiologisk mængde cortisol – ikke for høj og ikke for lav – er meget vigtig for normal skjoldbruskkirtel-funktion." Det kan også forårsage skjoldbruskkirtel-modstand, hvor kroppen slutter med at reagere effektivt på skjoldbruskkirtelen, og dermed starter en cykel af cortisol-ubalance.

Cushing-sygdom

Forhøjede cortisol-niveauer kan skyldes dysfunktioner i hypofysen, som er hovedkontrollen for hormonudskillelse i kroppen. Dette kan forårsage Cushing-sygdom eller Cushing-syndrom. Når dysfunktionen spøres til tilstedeværelsen af små tumorer inde i kirtlen, kaldet adenomer, kaldes det Cushing-sygdom. Ved Cushing-sygdom forårsager disse adenomer, at kroppen frigiver øget cortisol ved at signalere hypofysen til at producere for meget ACTH.

Cushing-syndrom

Cushing-syndrom ligner Cushing-sygdom, dog er denne sjældne tilstand ikke forårsaget af tumorer. I stedet er det mest almindeligt forårsaget af langvarig brug af kortikosteroider (som prednison) eller medicin til astma eller reumatisk artritis.