Belastningstest (ETT): Nøjagtighed og pålidelighed ved diagnostik af hjertesygdom

Lægere er uenige om værdien af belastningstolerancetest (ETT), også kendt som stressetest, som prædiktor for kranssyge og hjerteinfarkter. Modstridende studier leverer modstridende beviser om nyttigheden af ETT-resultater, især hos patienter uden symptomer. Det estimeres, at omkring to millioner amerikanske mænd har betydelige kransåreforstoppelser, men ingen symptomer, en tilstand kendt som stille myokardiskemi.

Nyttigheden spørgsmålstegn

I mange år troedes brystsmerter forbundet med angina pectoris at signalere sandsynligheden for kranshjertesygdom nøjagtigt. Dog estimerede P.C. Deedwania i en studie, der blev udgivet i december 1991 i Archives of Internal Medicine, at mere end 75 procent af dem med kransåreforstoppelse ikke oplevede angina eller angina-lignende symptomer. Studiet observerede også, at "de fleste stille iskemiske episoder forekommer under minimal eller ingen fysisk anstrengelse," en opdagelse, der stiller spørgsmålstegn ved ETT's brugbarhed som prædiktor.

Nyttigheden bekræftet

En positiv holdning til ETT's prædiktive værdi opstod fra en studie, der blev udgivet i 1986 i Circulation, et tidsskrift udgivet af American Heart Association. Den studie, der gennemgik ETT-resultaterne for mere end 3.600 hvide mænd, konkluderede, at en positiv ETT-test – defineret som en depression på mindst 1 mm i ST-segmentet af EKG-aflesningen – var en mere nøjagtig prædiktor "for kardiovaskulær død end var høje plasmaværdier af lavtæt lipoproteinkolesterol, lave plasmaværdier af højttæt lipoproteinkolesterol, rygning, hyperglykæmi eller hypertension."

Ingen konklusion

Forskere fra University of North Carolina og RTI International, et nordcarolinansk forskningsinstitut, studerede værdien af ETT ved "identifikation af asymptomatiske patienter med høj risiko for kranshjertesygdomshændelser." Studiet, udført for at give vejledning til U.S. Preventive Services Task Force, fokuserede på en gennemgang af eksisterende resultater og nåede ikke en definitiv konklusion om nyttigheden af ETT-data. Forskerne bemærkede: "Selvom screening med belastningstest opdager alvorlig kransåreforstoppelse hos en lille andel af de undersøgte og kan give uafhængig prognostisk information om risikoen for kranshjertesygdomshændelser, er effekten af denne information på klinisk håndtering og sygdomsudgang hos asymptomatiske patienter uklar."

Mere tvivl

En fransk studie, udgivet i august 2009 i Atherosclerosis, konkluderede, at ETT havde en "tvistelig nytte" ved opsporing af latent kranshjertesygdom, men foreslog, at det måske kan hjælpe med at forudsige fremtidig hjertesygdom.

Konklusion

Givet de uafgørende resultater om ETT's nøjagtighed ved forudsigelse af fremtidig hjertesygdom og endda identifikation af eksisterende hjertesygdom af den stille variant, bør ETT kombineres med andre kardiale diagnostiske tests for at producere de mest nøjagtige resultater. Andre sådanne tests inkluderer ekkardiografi, computertomografiske (CT) scans og kransangiografi.