Forståelse af hjernekræft: Typer, årsager og symptomer

Hvad er hjernekræft?

Hjernekræft indebærer abnormal vækst af væv i hjernen. Hjernens vævsceller vokser normalt på en ordentlig og organiseret måde, men nogle gange forstyrres rækkefølgen, og cellerne deler og vokser forkert. Dette forårsager dannelse af en tumor. Mens mange hjernetumorer er godartede, indeholder andre kræftceller og kaldes maligne tumorer. Maligne hjernetumorer vokser typisk hurtigt, og kræften invaderer omgivende væv. Hjernekræft klassificeres efter, hvilke vævsceller der er påvirket.

Gliomer

Gliom-tumorer repræsenterer den mest almindelige type hjernekræft hos voksne. Denne kræft opstår i gliecellerne, der understøtter og beskytter hjernen. Gliomer kan opstå i flere forskellige typer hjernesceller:

• Ependymomer udvikler sig typisk i rygsmærten. De vokser normalt langsommere end andre typer hjernekræft, men har en højere grad af recidiv.
• Oligodendrogliomer ligger i hjernens understøttende celler og findes ofte i storhjernen. De har en tendens til at blive mere maligne over tid.

Almindelige symptomer på glioma hjernekræft inkluderer krampetanke, hovedpine, muskelsvaghed, søvnighed og personlighedsforandringer.

Meningiomer

Meningiom hjernekræft opstår i meningerne, som er de beskyttende ydre hinner af hjernen og rygsmærten. Meningiomer kan opstå i enhver del af hjernen, men de mest almindelige steder er de cerebrale halvkugler. Meningiomer findes primært hos kvindelige patienter over 65 år, og en større del af disse tumorer er godartede. Mens denne type hjernekræft ikke altid udløser symptomer, kan meningiomer forårsage hovedpine, synsproblemer, opkastning og sløret tale. Maligne meningiom-tumorer vokser typisk meget langsomt og behandler effektivt med kirurgi.

Akustiske neuromer

Akustiske neuromer, også kaldet vestibularis schwannomer, udgør en meget lille procentdel af hjernekræft-tilfælde. Disse tumorer udvikler fra Schwann-cellerne, der udkleder den akustiske og vestibularis nerve. Mens den akustiske nerve er ansvarlig for hørelse, påvirker vestibularis nerven balance. Akustiske neuromer vokser meget langsomt, og de sjældne maligne tumorer spreder sig normalt ikke fra deres oprindelige placering. Almindelige symptomer forbundet med akustiske neuromer inkluderer konstant ringende eller summen i ørerne, balanceproblemer og ensidigt høretab. Maligne tumorer behandles typisk med strålebehandling.

Medulloblastom

Medulloblastom er en type hjernekræft, der hyppigst findes hos børn. De fleste medulloblastom-tilfælde diagnosticeres hos patienter under 10 år. Tumorene danner sig typisk i lillehjernen, en del af hjernen, der spiller en afgørende rolle i koordinering af muskelbevægelser. Tumorene vokser hurtigt og kan hurtigt sprede sig til andre dele af hjernen. Disse maligne tumorer forårsager hovedpine, ruckartede øjenbevægelser, stiv nakke og muskelsvaghed. Medulloblastom hjernekræft behandles typisk med en intensiv kombination af kemoterapi, strålebehandling og kirurgi.

Hjernetumor-grader

Hjernetumorer graderes efter hvordan de ser ud, når de undersøges i mikroskop:

• Grad I: Godartede, karakteriseret af normal udseende celler og langsom vækst.
• Grad II: Cellerne ligner mindre normale celler, men det maligne væv vokser ikke aktivt.
• Grad III: Inkluderer abnormal udseende væv, der er anaplastisk (aktivt voksende).
• Grad IV: Inkluderer abnormale hjernesceller, der hurtigt vokser og er aggressive. Grad IV tumorer har meget lave overlevelsesrater.

En lavgradig tumor kan udvikle sig til en højgradig tumor, even though dette er mere sandsynligt hos voksne end hos børn.