Forståelse af de langsigtede sundhedsrisici ved hepatit C

Af de flere typer hepatit-virus anses hepatit C for at være en af de mest alvorlige. Der findes ingen vaccin til at forhindre hepatit C. Det kan føre til langsigtede sundhedsproblemer som leverkræft, cirrose og leversvigt. Ca. 8.000 til 10.000 mennesker dør af hepatit C-relaterede leverproblemer hvert år. Det kan spredes gennem seksuel kontakt, piercing og tatovering, men oftest spredes det gennem ulovligt stofmisbrug, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.

Hvad er hepatit C?

Hepatit betyder lever-inflammation. Årsager kan inkludere bakterielle og virale infektioner, tungt alkoholforbrug, giftstoffer, visse midler og nogle sygdomme. Hepatit er også navnet brugt for en række virale infektioner, der påvirker leveren. Ifølge CDC er hepatit A, hepatit B og hepatit C de mest almindelige typer fundet i USA.

Hepatit C er en smitsom sygdom, der resulterer fra infektion af leveren med hepatit C-viruset. Det spredes normalt, når en inficeret persons blod indtræder i blodstrømmen hos nogen, der ikke er inficeret. Sygdommen var blevet spredt gennem organtransplantationer og blodtransfusioner før 1992. Siden da har stofmisbrugere, der deler nåle og andet injektionsudstyr, forårsaget de fleste hepatit C-infektioner, ifølge CDC.

Typer af hepatit C

CDC beskriver to typer af hepatit C: akut og kronisk.

Akut hepatit C er den kortvarige sygdom, der opstår inden for seks måneder af den virale infektion. De fleste, der inficeres med hepatit C-viruset, vil ikke udvikle symptomer inden for denne tidsperiode. For ca. 20 til 30 procent af inficerede kan symptomer opstå under de akute stadier af hepatit C-infektion og kan inkludere træthed, feber, tab af appetit, kvalme, ledsmerter, muskelsmerter og ømhed omkring leveren.

De fleste tilfælde (75 til 85 procent) af akut hepatit C vil føre til kronisk hepatit C. Mayo Clinic bemærker, at de fleste patienter ikke vil vide, at de har sygdommen, indtil den har nået de kroniske stadier. Mange finder ikke ud af det i årtiers, indtil leverskade vises i rutine medicinske tests. Problemer forbundet med kronisk hepatit C inkluderer cirrose, leverkræft og død, ifølge Mayo Clinic.

Langsigtede effekter af kroniske HCV-infektioner

CDC har opdelt de langsigtede effekter af kronisk hepatit C i symptomer oplevet per 100 mennesker med sygdommen: en til fem vil dø af leverkræft eller cirrose; fem til 20 vil udvikle cirrose inden for 30 år; 60 til 70 vil udvikle kronisk leversygdom.

Behandling

Nogle folk (ca. 15 til 25 procent) inficeret med hepatit C vil ikke have brug for behandling.

Dem, der er diagnosticeret, bør gennemgå rutine lever-undersøgelser. Læger vil ofte anbefale vaccination mod hepatit A og hepatit B for at forhindre yderligere komplikationer.

Antivirale mediciner, herunder interferon og ribavirin, har vist sig at rydde viruset fra kroppen, men de kan også forårsage alvorlige bivirkninger.

Alvorligt skadede lever kan erstattes ved transplantation, men proceduren er ikke en kur. Infektionen gentager sig normalt efter en transplantation.

Forebyggelse

Vacciner er tilgængelige for at forhindre hepatit A og hepatit B, men ikke hepatit C. Mayo Clinic foreslår følgende livsstilsændringer kan hjælpe med at forhindre spredningen af hepatit C for dem i risiko: brug ikke ulovlige stoffer, øv safe sex og vær ekstra forsigtig før og under piercing og tatovering.