Hepatit C (Hep C): Symptomer, risici og forebyggelse

Hepatit C, også kaldet hep C, er en viral infektion af leveren forårsaget af hepatit C-viruset. Den kan kun opnås gennem blod eller seksuel kontakt. Det anses for at være meget alvorligt, fordi infektionen kan gå ude for mange år, før symptomer opstår, med risiko for kronisk leverskade. Hvis det forbliver ubehandlet, kan det udvikle sig til cirrose eller leverkræft.

Infektion med Hep C

Hepatit C kan kun smittes gennem direkte kontakt med inficeret blod eller gennem seksuel kontakt. Før 1992 screenede donør-blod-systemet ikke bloddonorer eller doneret blod for hep C. Nogle mennesker kan have fået hepatit C gennem blodtransfusioner, men de fleste smitter sig gennem andre midler, som nåle-deling eller seksuel kontakt. Infektion med hepatit C er ofte asymptomatisk, og 15 til 40 procent af inficerede vil kunne bekæmpe infektionen på egen hånd. Den resterende del kan gå videre til at udvikle kronisk hepatit C, som kan forårsage cirrose og øge chancen for at udvikle leverkræft. Kronisk hep C-infektion forårsager skade på leveren og mindsker dens evne til at metabolisere giftstoffer i kroppen. Når leveren ikke længere kan fungere korrekt, vil disse giftstoffer opbygge sig i blodet og forårsage symptomerne ved hep C-infektion. Symptomer på kronisk hep C måske ikke vises i år eller årtiers.

Abdominale symptomer

Over tid vil leveren blive forstoret og kan svulme, forårsagende smerter, så ofte er det første symptom på kronisk hepatit C-infektion abdominal ømhed. Fordi leveren er skadet og ikke fungerer normalt, vil den ikke kunne producere galde for at hjælpe med at fordøje mad. Dette kan forårsage kvalme og dårlig appetit, og patienten måske ikke kan spise regelmæssigt, forårsagende vægttab.

Muskel- og ledsmerter

Leveren er det primære organ brugt til behandling af mange affaldsprodukter af fysiologiske processer. Leveren er også ansvarlig for at fuldføre nedbrydningen af dode blodceller ved at fjerne det endelige produkt af bilirubin fra blodet. Når leveren er skadet gennem kronisk infektion med hep C, er den ikke længere i stand til at fjerne bilirubin og andre giftstoffer fra blodet. Opsamling af disse giftstoffer kan forårsage muskel-ondhed og smerter samt signifikante ledsmerter.

Hudtilstande

Mens leverskaden fortskrider og bilirubin-niveauerne stiger i kroppen, kan huden blive gul. I en tilstand kendt som guldsot vil højt bilirubin i blodet vise sig gennem huden og i hviterne i øjnene. Guldsot er ikke altid oplevet i tilfælde af hepatit C, men er et definitivt indikator på høje bilirubin-niveauer. Huden kan også blive kløende og irriteret, fordi ændringer i galde-behandlingen af leveren kan føre til en opsamling af galdesalter på huden.

Træthed og feber

Infektion med hepatit C-virus kan forårsage feber, som er et symptom på enhver type infektion. Feber forårsaget af hepatit C er normalt lavgrads, men persistent. Leverens uvilkår til at metabolisere og fjerne giftstoffer fra blodet kan bidrage til udviklingen af feber. En person kan også blive træt og trættes nemt på grund af giftstoffer i blodet. Træthed relateret til hepatit C kan også forøges på grund af andre symptomer som ikke at spise, feber, og oner og smerter.