Hepatitis C: Forståelse af smitte, risici og forebyggelse

Hvad er hepatitis C?

Hepatitis C er en af de mange virusser, der forårsager leverbetændelse, og den er smitsom. Dog spreder den sig primært via inficeret blod, hvilket gør det forholdsvis svært at smitte andre. Der findes måder at reducere din risiko for at få hepatitis C på, og måder at forhindre smitte, hvis du allerede har sygdommen.

Identifikation

Hepatitis C er en virustype, der forårsager inflammation i leveren. Hvis du smittes med hepatitis C, kan du opleve to forskellige typer infektion: akut, hvor krogen bekæmper virusser efter få uger, eller kronisk. Ved en kronisk hepatitis C-infektion kan kroppen ikke eliminere virusser, og virusser etablerer sig permanent i kroppen. Kronisk hepatitis C kan forårsage komplikationer som levercirrhose og leverkræft.

Smitte

Hepatitis C er smitsom, men det er ikke så nemt at smittes som ved en forkølelse eller influensa. Den smitter typisk gennem blod, ofte ved brug af urene sprøjter til stofmisbrug eller tatuering. Hepatitis C kan også smitte via seksuelt samvirke og ved brug af andres tandbørste eller barberapparat, selvom disse tilfælde er sjældne. Mødre kan også overføre hepatitis C til deres spædbarn. Du kan ikke smittes med hepatitis C gennem alminnelig kontakt som omfavnelse eller håndtryk, og du kan ikke få det fra en toilet, svømmehal, eller ved at dele glas eller spisebestik.

Forebyggelse

Der findes intet vaccin mod hepatitis C. Hvis du har hepatitis C, kan du tage forebyggende foranstaltninger for at undgå at smitte andre. Du bør ikke dele personlige genstande, og du bør bruge kondom under sex. Kvinder bør undgå sex under deres menstruation, da hepatitis C let spreder sig via menstruationsblod. Hvis du er en kvinde, der overvejer at få børn, bør du tale med din læge (selvom det faktisk er ret sjældent, at hepatitis C smitter fra mor til barn).

Symptomer

Mange oplever ingen symptomer på hepatitis C, før sygdommen er langt fremskredet. Tidlige symptomer omfatter træthed, smerter, kvalme og ømhed i leverområdet. Senere symptomer kan indeholde opkast, lav feber og guldsot (gul farve af huden). Guldsot er et tegn på leverbeskadigelse; den gule farve skyldes affaldsstoffer, som leveren ikke har kunnet bearbejde.

Behandling

Hepatitis C kan "behandles" med et selvplejeprogram: holde sig i god form og undgå alt, der kan irritere leveren, som alkohol og visse mediciner. For mennesker, der har brug for ekstra behandling, findes interferonsbehandlinger for at bekæmpe selve hepatitis C-virusser. Dog kan disse antivirale behandlinger forårsage bivirkninger, der er værre end sygdommens egne effekter. Nogle avancerede tilfælde kan kræve en levertransplantation (dog bør medicinsk behandling overvejes efter transplantation, da operations ikke eliminerer hepatitis C-virusser).