Forståelse af hepatit: Blodprøver og hvad de afslører

Der findes fem kendte virusser, der forårsager hepatit. Alle kan detekteres ved at måle antistof-niveauer eller lever-enzym niveauer i blodet. Nogle antistoffer varer nogle uger i blodet, mens andre er detekterbare i måneder eller år efter den indledende infektion. At vide, hvornår disse antistoffer og enzym er detekterbare, hjælper med at forstå, hvornår infektionen opstod, og om en patient er smitsom.

Hepatit blodprøver

Hepatit er en sygdom af leveren forårsaget af enhver af fem virale infektioner. Et af de første indikatorer på hepatit er en stigning i niveauerne af lever-enzymerne AST og ALT i blodet. Disse enzym frigives i blodet, når leverens celler brydes ned. Hvis hepatitten er et resultat af en infektion, produceres antistof-niveauer mod de specifikke virusser. Disse antistoffer kommer i to klasser, IgM og IgG. IgM-antistoffer vises tidligt i infektionen og varer nogle uger i blodet. IgG-antistoffer vises senere, men de varer i måneder eller år i blodet.

Hepatit A

Hepatit A er en viralsygdom forårsaget af hepatit A-virus (HAV), et fødevare- og vandbårent virus. HAV forårsager en stigning i lever-enzymerne og fremkomsten af IgM-antistoffer ca. en uge efter udsættelse for viruset. IgM-niveauer falder så til ikke-detekterbare niveauer efter 13 uger. IgG-antistoffer vises ca. to uger efter udsættelse for viruset og forbliver detekterbare i år. At kende lever-enzym og antistof-niveauer hjælper med at bestemme den approksimative infektionsdato og hvor længe en patient er smitsom for andre.

Hepatit B

Hepatit B-virus (HBV) er et blodbårent virus, der forårsager hepatit B-infektion. Den første markør for sygdommen, der detekteres i blodet, er hepatit B-overflade-antigen (HBsAg), som vises ca. fire uger efter infektion og varer i to måneder. Hepatit B-virus DNA er også detekterbar i samme periode. Omkring tre til 15 uger vises hepatit B-hylle-antigen (HBeAg) og er indikativ for akut sygdom. Kort tid efter, at HBeAg ikke længere detekteres, vises antistoffer mod det, og de varer i måneder eller år. IgM-antistoffer mod hepatit B-kern-antigen (HBcAg) vises omkring tre uger efter infektion, lige omkring symptom-debut. IgG-antistoffer mod HBcAg varer i måneder eller år. Antistoffer mod HBsAg vises ca. 32 uger efter infektion og varer uvist.

Hepatit C

Hepatit C forårsages af hepatit C-virus (HCV), et andet blodbårent virus. Akut HCV-infektion detekteres ved forhøjede ALT-lever-enzym niveauer. Antistoffer mod viruset vises ikke i op til to måneder efter infektion, og kun ca. 20 procent af de inficerede føler nogen symptomer. Så lever-enzym-niveauerne bliver nøglen til at detektere infektionen, mens HCV RNA, som vises i blodet ca. tre uger efter infektion, bruges til at bekræfte diagnostikken. Dog er tilstedeværelsen af RNA uden forhøjede enzym typisk indikativ for kronisk sygdom.

Andre hepatit-infektioner

Hepatit D, en blodbåren infektion, og hepatit E, en vand- og fødevarebåren infektion, detekteres begge også ved antistoffer mod de specifikke virusser kombineret med forhøjede lever-enzym niveauer. Tilstedeværelsen af antistoffer alene er kun indikativ for udsættelse for virusserne. Så en kombination af antistoffer og enzym-niveauer er nødvendig for en præcis diagnostik.