Forståelse og behandling af tyktarmspolypper: En omfattende guide

Tyktarmspolypper er vækster på overfladen af tyktarmen eller stor tarmen. Yderst almindelige, de fleste mennesker med disse polypper har ingen symptomer. Normalt opdages de under rutinemæssige kontroller. Mens de fleste tyktarmspolypper ikke forårsager problemer, er nogle typer kræftfremkaldende. Fordi polypper normalt kan elimineres, hvis de opdages, før de bliver kræft, er det vigtigt at blive screenet for tyktarmspolypper.

Screening for polypper

Tyktarmspolypper bliver progressivt mere sandsynlige, jo ældre du bliver. Fra 50 års alder og derfra, bør du blive screenet regelmæssigt for tyktarmspolypper. Personer, der ikke står overfor en især høj risiko for tyktarmspolypper, bør have en stolprøve hvert år, en fleksibel sigmoideoskopi eller en dobbelt-kontrast bariumklisme hvert femte år – eller en koloskopi hvert tiende år.

Nogle individer arver en prædisposition for tyktarmskræft. Genetisk test kan identificere, om du er i risikogruppen. Hvis du er det, bør screening starte langt før 50, så polypper kan opdages og fjernes, før de bliver kræft. Hvis din læge finder tyktarmspolypper under din regelmæssige screening, vil du have brug for en koloskopi for at finde og fjerne den og eventuelle andre polypper i din tyktarm. På dette tidspunkt vil din læge også gøre en biopsi (tage et prøve af polyp og teste, om det er kræftvæv).

Polypper, der kan blive kræftfremkaldende, kaldes adenomatøse polypper. Godartede polypper kaldes hyperplastiske polypper.

Fjernelse af gennemsnitlig polyp

Det store flertal af polypper kan identificeres og fjernes under en koloskopi. Dette gøres normalt med en trådsløjfe, der skærer polypen af og kauterisere såret i ét fald. Det kan være nok at kauterisere især små polypper. Nogle polypper er så små, at de ikke kan fjernes. Dog har mindre polypper en meget lav risiko for kræft hos patienter, der ikke har arvet polyp-syndromet, selvom de indeholder kræftvæv. Koloskopier har risici, dog utroligt sjældne. Disse risici inkluderer perforation af tyktarmen, blødning og en negativ reaktion på sedativa.

Håndtering af større polypper

Sessile polypper er dem, der hæfter sig til et stort område af tyktarmvæggen. Generelt større og fladere end den sædvanlige polyp, udgør disse en større risiko for at blive kræft. En mulighed for at håndtere disse er at fjerne polypen kirurgisk gennem mange små snit i mavevæggen. En gang en polyp er fjernet fra din tyktarm, kan den ikke vokse igen på det område. Dog er dine chancer for at udvikle flere polypper i din tyktarm forøget, så fortsat screening er vital.

Kræftfremkaldende polypper

Mens de fleste tyktarmspolypper ikke udvikler sig til kræft, bliver adenomatøse tyktarmspolypper (adenomer) progressivt mere sandsynlige for at blive kræftfremkaldende, jo større de vokser. Da tyktarmskræft er blandt de førende dødsårsager i USA, er det af enorm værdi at finde og fjerne polypperne, før de omdanner sig til kræft. Hvis du har haft adenomer, bør du få en koloskopi hvert tredje til femte år for at opdage nye vækster. Hvis dine tyktarmspolypper allerede er kræftfremkaldende, når de findes, vil du blive behandlet for kolorektal kræft.

Familiær polyposis

Reglerne vedrørende screening for tyktarmspolypper bliver strammere for mennesker med familiær adenomatøs polyposis (FAP), en arvelig forstyrrelse, der prædisponerer individet for kolorektal kræft. De med denne tilstand kan udvikle hyperplastiske polypper, før de når 20 år. Selvom disse polypper ikke ville blive kræftfremkaldende hos et normalt individ, vil de blive kræftfremkaldende hos et individ med FAP. Mennesker med FAP udvikler normalt tyktarmskræft omkring 40 års alder, ti år før en gennemsnitlig person ville have brug for at begynde screening.
Attenuated familiær adenomatøs polyposis, en variant af FAP, betyder en lidt forsinket debut af kræft, men kun med ti til femten år. En anden variant af denne forstyrrelse, kaldet autosomal recessiv familiær adenomatøs polyposis, er mildere i den forstand, at færre polypper udvikler sig over en levetid, men tendensen til kræft findes stadig. Som ved ethvert tilfælde af tyktarmspolypper øges hyppigheden, hvormed polypper dukker op hos individer med FAP med alderen. På grund af det store antal polypper, der dannes – og sandsynligheden for, at de vil udvikle sig til kræft – er det bedst for FAP-patienter at få deres tyktarm fjernet helt. Endtarmen kan derefter forbinde til tyndtarmen. I mange tilfælde stopper dette endtarmpolypper. Dog kan man ikke stole på det. Af denne grund skal det, der forbliver af endtarmen, tjekkes for polypper ca. tre gange om året. Hvis polypper vedvarer, skal endtarmen også fjernes. I dette tilfælde forbinder tyndtarmen til et hul i maven, og afføring skal elimineres i en pose.