Forståelse af lungekræft stadium 4: Symptomer, prognose og behandling

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er lungekræft en af de mest dødelige kræftformer for både mænd og kvinder. I 2005 døde 90.139 mænd og 69.078 kvinder af lungekræft i USA.

Lungekræftceller spreder sig nemt til andre dele af kroppen, hvilket gør stadium 4 lungekræft svært at behandle. Ifølge Cancer Research UK lever kun ca. 1 ud af 100 diagnosticeret med stadium 4 smacellelungekræft i fem år. To ud af tre med smacellelungekræft har allerede en avanceret form ved diagnosticering.

Tidlig opdagelse og diagnostisering, før kræften når stadium 4, er afgørende for en effektiv behandlingsplan.

Symptomer på lungekræft

Tegn på lungekræft omfatter varig hoste, opkastning af blod, åndedærlighed, hæshed, smerter i brystkassen og ryggen, gentagne tilfælde af bronkit og lungebetændelse samt virvelpibsende.

Diagnostisering af lungekræft

Diagnostik kan omfatte en række undersøgelser: røntgen af brystkassen, klinisk undersøgelse, CT-scanning og PET-scanning. Disse bruges til at vurdere, om lungekræft kan være til stede.

Efter disse indledende tests kan yderligere procedurer – som sputumcytologi, bronkoskopi og fint nåleaspirat – bruges til at bestemme omfanget af kræftceller og tilgængelige behandlingsmuligheder. En læge vil stadieinddele kræften for at afgøre, om den er begrænset til brysthulrummet, eller om den er spredt andre steder.

Stadieinddeling af lungekræft

Når lungekræft er diagnosticeret, forsøger lægen at bestemme stadiet og udbredelsen. Stadiet hjælper med at vælge den rette behandling. Ved stadium 4 har kræften spredt sig til andre dele af kroppen. Symptomerne afhænger af kræfttypen, som primært er to typer: smacellelungekræft og non-smacellelungekræft. Andre tumortyper kan også påvirke lungerne.

Stadium 4 smacellelungekræft

Mange læger foretrækker at dele smacellelungekræft i begrænset og udstrakt stadie. Begrænset betyder, at kræften typisk er i én lunge, mens udstrakt sygdom indikerer spredning. Smacellelungekræft involverer ofte væske omkring lungeren. Nogle læger bruger stadig stadieinddeling til at angive udbredelsen. I så fald involverer stadium 4 smacellelungekræft lungekræft af enhver størrelse, der måske er spredt til andre områder.

Stadium 4 non-smacellelungekræft

Non-smacellelungekræft, også kaldet metastaserende lungekræft, anses for det mest avancerede stadium. Mange diagnosticeres i dette stadium på grund af undladelse af diagnostik og behandling. Metastaserende lungekræft kan ikke helbredes, men kan behandles for at forsinke fremskridtet og lindre symptomer.

Metastaserende kræft kan involvere tumorer af enhver størrelse, opdelt i forskellige kategorier.

Hvis tumorerne er spredt til andre kroppsdele, kan det medføre smerter i ryggen, hofter og ribben, svelgningssværigheder, hovedpine, synsforandringer og anfall. Metastaserende lungekræft kan også give træthed, vægttab og appetitforandringer.