Hydrocephalus (Vand på hjernen): Årsager, symptomer & behandling

Væske på hjernen - også refereret til som vand på hjernen eller, mere formelt, hydrocephalus - er en alvorlig medicinsk tilstand, der kræver øjeblikkelig behandling. Mens vi alle har en naturlig mængde cerebrospinal væske (CSF), der omgiver vores hjerner og rygrad, kan ekstra væske forårsage, at rummene omkring ventriklerne i hjernen udvider sig. Når dette sker, sættes ekstra tryk på vævsen i hjernen og kan forårsage betydelig skade.

Læger og videnskabsmænd forstår ikke helt hydrocephalus. De kender dog en håndfuld årsager, selvom denne liste ikke er altomfattende, da der synes at være flere andre uidentificerede årsager.

Årsager

Arvelige genetiske abnormaliteter

Væske på hjernen kan forårsages af en genetisk ubalance. Et eksempel er en tilstand kendt som akveduktal stenose, hvor den smalle kanal, der forbinder to af hjernens ventrikler, blokeres. Fordi væsken ikke kan passere gennem kanalerne, bliver den baglæns, og niveauerne af CSF omkring hjernen stiger.

Udviklingsforstyrrelser

Videnskabsmænd har bestemt, at der er nogle udviklingsforstyrrelser, der øger risikoen for, at et individ udvikler hydrocephalus. Disse inkluderer spina bifida, encephalocele, og andre neurologisk relaterede sygdomme, der påvirker hjernen, rygraden og cerebrospinal væsken.

Opnåede sygdomme

Der findes flere sygdomme, der kan angribe cerebrospinal væsken. Meningitis er mest sandsynlig at forårsage væske på hjernen.

Traumatiske hovedskader

Traumatiske hovedskader, såsom de forårsaget af ulykker, og commotio kan forårsage ikke kun subaraknoidale blødninger, men hydrocephalus også. Disse skader skader normalt ventriklerne og gør det umuligt for CSF at forlade området omkring hjernen.

Behandling af vand på hjernen

Behandlingerne for vand på hjernen vil forskelle fra person til person afhængigt af årsagen. Den mest almindelige behandling er kirurgisk indsættelse af en shunt, der tillader CSF at flyde til et andet område af kroppen og blive optaget af blodbanesystemet.

I meget sjældne tilfælde kan læger bruge et lille værktøj til at lave et hull i ventrikelen, så væsken kan omgå det, der forårsager blokeringen. Denne behandling er ikke gennemførbar for de fleste mennesker, der lider af hydrocephalus.

Symptomer (aldersafhængige)

• Spædbarn: Hurtig hovedomkredsstigning, fontanel spændt/udbultet, opkast, søvnighed, irritabilitet, krampetanke, nedadgående øjne (solnedgangsfenomen)
• Børn/Voksne: Hovedpine, kvalme, synsforstyrrelser, balanceproblemer, kognitive ændringer, urininkontinens, gangvanskeligheder
• Ældre (NPH - Normal Tryk Hydrocephalus): Gangforstyrrelse, urininkontinens, demens (Hakims trias)

Diagnostik

• Klinisk undersøgelse
• Hjerne-scanning (CT eller MRI) - viser forstyrede ventrikler
• Lumbalpunktion (trykmåling, CSF-analyse)
• Tap test (ved mistænkt NPH)