Forståelse af typhus: Årsager, symptomer og behandling

Typhus er en bakteriel infektion forårsaget af en af to typer bakterier: Rickettsia typhi eller Rickettsia prowazekii. Den type typhus, du får, afhænger af, hvilket bakterie der inficerer dig. Rickettsia typhi forårsager murin eller endemisk typhus, som omgangssprachligt kaldes "fængselsfeber" og er ret sjælden i USA. Den spredes via lus og lopper fra gnagere. Rickettsia prowazekii er ansvarlig for epidemisk typhus og overføres af klædelus. Begge former for typhus kan være livstruende, og der findes en række mediciner til behandling af sygdommen.

Symptomer

Symptomerne på murin typhus og endemisk typhus varierer, men begge er alvorlige. Murin typhus præsenterer typisk med smerter i maven, led, ryg og hoved; feber op til 41,1°C, som kan vare op til to uger; en tør, irriterende hoste; kvalme; og opkastning.

Epidemisk typhus præsenterer med en ekstremt høj feber, alvorligt hovedpine og en udslæt. Hvis tilstanden progresserer, kan symptomer inkludere milteforstørrelse, hypotoni, vaskulært kollaps og lungebetændelse, blandt andre.

Begge former for typhus resulterer i et hurtigt spredende udslæt, selvom udslættet ved murin typhus er mindre alvorligt end ved epidemisk typhus. Udslættet præsenterer typisk som lys rødt i farve og bleger som en solbrændt hud, når tryk udøves. Jo alvorligere tilstanden bliver, jo dybere bliver farven, og den bleger ikke. Skal typhus blive alvorlig, kan petechier (blødning i huden) opstå over små områder af kroppen.

Behandling

Selvom der ikke findes vaccin mod typhus, reagerer både murin og epidemisk typhus på de samme typer og kurer af antibiotika.

Førstevalgsbehandlingen er antibiotikaet doxycyklin. Taget i mindst en uge, kan opfølgende behandling inkludere chloramphenicol taget enten oraligt eller intravenøst i ca. en uge. Dem, der desværre smitter epidemisk typhus, kan have brug for supplerende ilt og IV-væsker. Andre former for antibiotika, der kan gives, inkluderer tetracyklin, rifampicin, azithromycin og fluorokinoloner. Tetracyklin bør ikke gives til børn, da det permanent kan farve tænder, der endnu ikke er fuldt udspiret.

Til sidst afhænger behandlingsforløbet af, hvornår tilstanden diagnosticeres, hvor alvorlige symptomerne er, dens nuværende tilstand og dens forventede progression. En gang kureret for murin typhus, er det umuligt at smitte det igen.

Advarsler

Mens prognosen for inficerede med murin typhus er fremragende, dør 10 til 60 % af patienter med epidemisk typhus, der ikke behandles. Sygdommen er især livstruende for ældre, mens de fleste, der gennemgår øjeblikkelig behandling, fuldt ud genopretter sig.