Forstå kemoterapi-relaterede kognitive forandringer: Årsager og forskning

Kemoterapi-hjerne syndrom (chemo brain) beskriver hukommelses- og tænkevanskeligheder, som kemoterapi-patienter nogle gange oplever efter kræftbehandling. Det kaldes også kognitiv dysfunktion eller chemo-tåge. Ifølge American Cancer Society pågår forskning for at bestemme den præcise årsag og effekter. Denne viden vil hjælpe forskere med at finde måder at forebygge eller reducere effekterne på.

Årsager

• Den præcise årsag er ukendt. Kemoterapi-hjerne kan skyldes kræft, infektion, depression eller kemoterapi-mediciner. Andre kræftbehandlinger som stråleterapi, hormonterapi og immunterapi kan også være årsager. Menopause, anæmi, træthed, søvnløshed og angst er mulige bidragsydere. Uanset årsag vil 70 % af dem, der modtager kemoterapi, have symptomer på chemo brain, ifølge American Cancer Society.

Symptomer

• Patienter klager over: glemmehed og koncentrationsvanskeligheder. Ualmindelig uorganiserethed, forvirring, vanskeligheder ved at lære nye færdigheder og træthed rapporteres også. Følelser af mental tåge, kort opmærksomhedsspanne, vanskeligheder med multitasking og problemer med visuel og verbal hukommelse er tegn. Varigheden varierer fra person til person og kan vare kun kort tid.

Risikofaktorer og komplikationer

• Faktorer der øger risiko for chemo brain hos kræftoverlevere: hjernekræft, kemoterapi kombineret med stråleterapi af hele hjernen og kemoterapi givet via det centrale nervsystem. Højere end normale stråledoser og stråleterapi til hjernen kan også øge risiko. Alvorligheden varierer, ligesom komplikationer. Nogle kan vende hurtigt tilbage til arbejde med få problemer, mens andre oplever vanskeligheder med at udføre opgaver.

Behandlinger

• Da det er uklar, hvad der specifikt forårsager chemo brain, og det ofte går væk af sig selv, fokuserer behandling på at håndtere symptomer indtil de aftager. Andre komplikationer som anæmi og søvnløshed kan forårsage hukommelsesproblemer, så disse adresseres ofte først. Tænke- og hukommelsesøvelser samt stresslindrende teknikker bruges til at behandle hukommelsesproblemer. Der findes ingen godkendt medicin til chemo brain, men nogle patienter finder succes med medicin som Ritalin, som typisk foreskrives til opmærksomhedsunderkastelsessyndrom.

Alternative midler og forebyggelse

• Før du starter alternativ behandling, tal med din læge om risici og fordele ved homeopatisk terapi. Ifølge Mayo Clinic viser kosttilskud med ginkgo lovende resultater ved hukommelsesproblemer hos ældre. Ginkgo kan reagere med medicin som blodfortynnende midler, så diskuter denne risiko med din læge før indtag. Fordi årsagen til chemo brain er uklar, findes ingen effektive forebyggelsesmetoder. Forskere har fundet, at højere doser kemoterapi-mediciner skaber højere risiko. Da chemo brain generelt forsvinder over tid, har læger valgt ikke at ændre beviste effektive kemoterapi-regimer.