Nasofaryngealt carcinoma: Symptomer, årsager og tidlig opdagelse

Definition

Nasofaryngealt carcinoma er kræft i nasopharynxen, som er beliggende bag næsen, ovenpå bagenden af halsen. Denne tilstand er sjælden i USA, men meget mere almindelig i Asien og Afrika, og lidt er kendt om, hvad der forårsager det. Som med enhver type kræft kan nasofaryngealkræft sprede sig hurtigt, så tidlig diagnostik er vital.

Symptomer

Symptomer, der nogle gange er forbundet med nasofaryngealt carcinoma, inkluderer en smertefri klump (svullet lymfeknude) i halsen, blodig udløsning fra næsen, næsebetændelse på en side af næsen, høretab på et øre, kroniske øreinflammationer, alvorlige hovedpine, dobbelt syn og smerter i ansigtet og halsen.

Årsager

Lidt er kendt om, hvad der forårsager nasofaryngealt carcinoma, men forskning viser, at mennesker, der har indfanget Epstein-Barr-virus, har en højere risiko for at udvikle denne type kræft.

Komplikationer

Som med andre typer kræft kan nasofaryngealt carcinoma sprede sig ret hurtigt til andre organer og områder af kroppen. I de fleste tilfælde spreder kræften sig til de nærliggende lymfeknuder og halsen. Nogle gange rejser kræftceller længere, angriber knogler og knoglemarv, lungerne eller leveren. Nasofaryngealt carcinoma kan forårsage paraneoplastiske tilstande, problemer indirekte forårsaget af kræftceller, der opstår i andre dele af kroppen, som neurologiske problemer, led- eller muskelproblemer.

Diagnostik

Hvis en læge mistænker nasofaryngealt carcinoma, vil han henvise sin patient til en øre-næse-hals-specialist, kendt som en otolaryngolog, der ved, hvordan man opdager abnormaliteter i dette område. Ved en bekræftet diagnostik bestiller lægen ofte flere andre tests for at bestemme stadiet af kræften. Disse tests inkluderer computertomografi, lymfeknude-biopt og brystkasserøntgen, samt MR-, PET- og CT-scanninger.

Behandling

Behandling for denne tilstand er meget som behandling for andre kræfter og involverer typisk en kombination af strålebehandling og kemoterapi. Strålebehandling ødelægger kræftceller. Under behandlingen overfører en maskine stråler til det område af kroppen, hvor kræften blev fundet. Patienter gennemgår generelt strålebehandling fem dage om ugen i ca. seks til syv uger. Kemoterapi virker ved at introducere specielle kræftdræbende mediciner i kroppen for at angribe kræftceller, hvor de findes i kroppen. Ifølge National Cancer Institute betragtes små kræfter som kurable med overlevelsesrater mellem 80 og 90 procent, og moderat store kræfter har overlevelsesrater mellem 50 og 70 procent.