Epilepsi: Forstå symptomer, årsager og anfallstyper

Epilepsi er en neurologisk lidelse, der karakteriseres af pludselige, uforklarlige og abnorme elektriske udladninger i hjernen, kaldet anfald. Når disse optræder, lidt personen af såkaldte anfald, krampetanke eller besværmelser. Dette forårsager en midlertidig nedbrud i hjernens funktion, som udveksler beskeder mellem forskellige celler, kendt som neuroner. Resultatet er en konflikt og rystelse af signaler, der fører til reaktioner som svimning, desorientering og midlertidig nervøs sammenbrud. Ifølge Epilepsi.org er der mere end 3 millioner voksne med epilepsi i USA, og over 2 millioner børn og unge.

Tilstande og årsager

Årsagerne til epilepsi er ikke kendt. Ifølge Epilepsi.org er der i 4 ud af 10 tilfælde meget fælles faktorer mellem mennesker i denne kategori, da de findes i alle aldersgrupper, racer og etniske fællesskaber, og kan have eller ikke have haft en epileptiker i familien. Af de resterende 6 tilfælde er årsagerne klarere at identificere. Det kan skyldes enten hovedtraume, tumorer eller infektioner.

Symptomer

De vigtigste symptomer på et epileptisk anfal omfatter en følelse af svimmel, lugt af en mærkelig lugt, en følelse af at være væk fra scenen af din nuværende tilstedeværelse, stivhed, rysten og tomhed, eller pludselig rykning. Anfallslængden kan variere fra et anfal til et andet. Nogle patienter har udløsere, og disse kan variere fra person til person. Mange patienter oplever ingen symptomer overhovedet.

Diagnostik

Personer med anfald gives undersøgelser som MR-scanning, CT-scanning eller et elektroencefalogram. Selvom de ikke er uudvindeligt, hjælper disse tests neurolog med at få en idé om, om patienten har epilepsi eller ej.

Behandling

Epilepsi er behandelbar, men ikke helbredelig. Således kan medicin kun virke på symptomerne, og ikke på årsagen. De anti-epileptiske behandlinger, der i øjeblikket er tilgængelige, virker ved at kontrollere anfald. Ifølge National Institute of Health studerer læger mediciner og tilstanden for at udvikle en yderligere forståelse af, hvordan og hvorfor anfald opstår. National Institute of Health foreslår, at forskere håber at identificere de gener, der forårsager eller øger chancerne for, at en person udvikler epilepsi.

Prognose

I de fleste tilfælde lever epileptikere i alle aldersgrupper et normalt liv. Selvom epilepsi kan være en funktionsforstyrrelse og i nogle tilfælde findes social stigma i mindre udviklede lande, er epilepsi hverken livstruende (medmindre et anfal fører til en ulykke), og det forårsager ikke permanent og uomvendt skade på hjernen. Mennesker, der lider af epilepsi, har sjældent andre neurologiske lidelser, og hvis de gør, er epilepsi næsten aldrig årsagen.