Forståelse af strålingseffekter: Påvirkning og behandling

Vævskade

Vævskade forårsaget af stråling sker på et molekylært niveau. Stråling kan skade eller ødelægge væv gennem en proces kendt som ionisering (fjernelse af elektroner, der deles mellem molekylære bindinger i vævet). Dette ødelægger den molekylære binding og forårsager væv at bryde ned. Resultaterne kan være skadelige, såsom åbne sår på huden eller organskade. Dog kan stråling også hjælpe kroppen ved at ødelægge kræftvæv.

Kvalme

Kvalme opleves normalt, efter en person har undergået stråleterapi. Kvalme post-terapi varierer fra let kvalme til akut opkast. Det forekommer typisk to til flere timer efter behandling. Normalt akklimatiserer patienter til behandlingen, jo længere den fortskrider, og oplever mindre kvalme over tid.

Slimhinder

Stråling irriterer og fortrænder slimhinder, hver gang den administreres til mund, næse, tarm, rectum, sløre, mave eller lignende blødt væv. Afhængigt af administrationsstedet kan en person opleve diaré, mavekramper, hoste, hæshed, smertefuld urinering eller lignende symptomer. Når de udsættes for stråling, tenderer slimhinder til at dehydrere og udvikle et film-lignende lag, lig som dode, skælende hud. Dette forbliver normalt, indtil det underliggende væv er helbredt.

Hårtab

En person vil ofte miste hår efter at være udsat for stråling. Dette sker kun på den del af kroppen, som strålingen administreres til. Derfor sker hårdhed ikke som resultat af stråling anvendt på et område under hovedet, såsom maven.

Træthed

Træthed er måske den mest almindelige bivirkning af stråling. Træthed karakteriseres af akute fornemmelser af træthed eller mangel på energi. Det lindres ikke af søvn og kan vare flere måneder ad gangen.

Sene effekter

Flere effekter kan opstå uger eller endda år efter strålingsudsettelse. Narbe-dannelse af blodkarer eller bindevæv nogle gange fører til atrofi og dårlig blodgennemstrømning. En person udsat for stråling har en højere risiko for genetisk mutation, som almindeligt påvirker overførsel af kromosomer til børn. Leukæmi, en kræftform i knoglemarven, kan også opstå, fordi stråling svækker og skader knoglevæv. Dog er chancerne for en kontraktion eller recidiv af leukæmi meget ringe.