Hesteterapi: Forbedring af velvære for mennesker med handicap

At bruge hesteterapi som et værktøj til at assistere både fysisk og mentalt handicappede mennesker er et fælles indsats fra familie medlemmer, talrige frivillige, sundhedsfagfolk og heste partnere, der alle arbejder for at forbedre den fysiske og psykologiske velvære for deltageren. Mens målene og strukturen i et hesteterapi program er alvorlig forretning, tillader det rekreative miljø deltagere at fokusere på "sjov" aspektet.

Hvad hesteterapi er

Hesteterapi fokuserer på helbredskraften i en relation mellem hest og menneske. I tilfælde af fysisk handicappede mennesker, tager terapi form af at udvikle hestehåndteringsfærdigheder, der hjælper med at styrke og støtte rygraden og bækkenet. I tilfælde af emocionelt handicappede mennesker, arbejder både hestehåndteringsfærdigheder og un-mounted aktiviteter for at hjælpe med emocionel vækst og forbedre non-verbal kommunikation, problemløsning og ledelsesfærdigheder. Hesteterapi hjælper med at bygge selvtillid og fremme en følelse af uafhængighed for alle dets deltagere.

Hvordan det virker

De fleste heste-assisterede terapi-centre er non-profit organisationer. Frivillige udgør flertallet af personale, men alle arbejder under retningen af en licenseret fagmand. Flere programmer findes for at træne og certificere frivillige som håndterere, spotters og instruktører. For eksempel tilbyder North American Riding for the Handicapped Association et tre-trins certificeringsprogram for instruktører bestående af Registreret, Avanceret og Master niveauer. I tilføjelse skal hver certificeret instruktør være CPR-certificeret og gennemføre et minimum af 20 timer fortsættende uddannelse hvert år for at beholde deres instruktørstatus. Deltagerens familielemmer er ofte trænet, så hele familien kan blive involveret.

De fleste terapi-heste kommer som donationer til programmet. Heste går gennem en streng evaluering for at sikre deres egnethed før accept. Heste valgt til at deltage i terapi-programmer er veltrænnede, rolige og lette at tilgå hingste eller hingste, der kan tolerere nesten alt.

Hesteterapi-deltagere varierer i alder fra unge til gamle. Nogle programmer indstiller børn så unge som tre år i pre-riding færdighedsudviklingsprogrammer. Hver deltager gennemfører en screening-proces, der sikrer et program til at møde individuelle behov. Afhængigt af programmets fokus og deltagerens behov, kan programmer omfatte undervisning i engelsk/western ridning, kørsel (jordarbejde) og hestepasning i enten gruppe eller private indstillinger.

Fysiske fordele

Hesteterapi kan arbejde for at forbedre finmotoriske færdigheder og koordination, forbedre balancekontrol, styrke muskler og forbedre muskeltonus, øge en deltagers udholdenhed og give et middel til afslapning. Aktiviteter såsom strigling, påsætning og afsætning kan hjælpe med at øge bevægelsesomfanget.

Psykologiske fordele

Man kan ikke ignorere den psykologiske indflydelse, at have sjov har på sindet. Hesteterapi giver deltageren en chance for at være "normal" og nyde mindst et lille mål af uafhængighed. Andre psykologiske fordele inkluderer øget selvværd og interpersonelle færdigheder. Hesteterapi synes at være især hjælpsom for autistiske individer, og mange gange hjælper det dem med at blive mere udadvendte og mere i stand til generel humørkontrol.