Forståelse af Menopause: Symptomer, Årsager & Behandlingsmuligheder

Menopause er en stor livsforandring, der signalerer slutningen på frugtbarhed. Typerne og alvorligheden af symptomer varierer fra kvinde til kvinde, men næsten alle oplever mindst nogle symptomer. Der findes en række behandlingsmuligheder for at gøre symptomerne lettere at håndtere.

Identifikation

Menopause signalerer slutningen på menstruation og frugtbarhed. Ved menopausen frigiver æggestokkerne ikke længere æg hver måned, og produktionen af østrogen og progesteron aftager. Menopause forekommer hos de fleste kvinder mellem 45 og 55 år, selvom nogle kvinder indtræder menopause i deres 30'ere.

Processen

Før du når menopausen, vil du opleve perimenopause. I denne tid vil dine æggestokker gradvist producere mindre og mindre østrogen. Dette stadie kan vare op til 10 år, selvom gennemsnittet er 4 år. Under perimenopause vil du begynde at opleve mange af de symptomer, folk forbinder med menopause, som hede bølger og uregelmæssige menstruationer. Menopause opstår, når du ikke har haft menstruation i ét år.

Symptomer

I årene op til menopausen kan du opleve nedsat frugtbarhed, hede bølger, søvnproblemer, øget fedt omkring maven, forværret præmenstruelt syndrom, brystømmhed, vaginal tørhed, stemningssvingninger, nedset seksuel lyst, tyndere hår og urinlek eller udart tissebehov. Din periode vil sandsynligvis blive meget uregelmæssig. Den kan vare længere eller kortere end normalt, og blødningen kan øge. Du kan finde ud af, at du aldrig rigtig ved, hvornår du skal forvente din periode, og kan til og gå flere måneder uden periode, før den genoptages igen.

Risikofaktorer

Menopause skyldes normalt den naturlige aldring, men hos nogle kvinder kan medicinske tilstande eller operationer forårsage tidlig menopause. Kemoterapi og stråleterapi kan udløse tidlig menopause, ligesom præmatur æggestoksvigt. Denne tilstand påvirker ca. 1 % af kvinder under 40 år og opstår, når æggestokkerne stopper med at virke på grund af autoimmun sygdom eller genetiske problemer. I nogle tilfælde kan ingen årsag findes til præmatur æggestoksvigt. Mens en hysterektomi (kirurgisk fjernelse af livmoderen) forhindrer graviditet og menstruation, vil den kun forårsage menopause, hvis du også får fjernet æggestokkerne. Hvis dine æggestokker er intakte efter operationen, vil du nå menopause omkring samme alder, som du ville have gjort uden hysterektomi.

Behandling

Behandlingen fokuserer på at lindre dine mest besværlige symptomer. Hormonersættelsesterapi (HRT) tilfører kroppen ekstra østrogen eller en kombination af østrogen og progesteron. HRT hjælper med at lindre vaginal tørhed, nattevæd, kløende hud, hede bølger og stemningssvingninger. Det reducerer risikoen for tyktarmskræft og osteoporose. Risici forbundet med HRT inkluderer øget risiko for endometriumkræft, blodpropper, brystkræft og apopleksi. Langvarig østrogen-progestin-kombinationsterapi kan øge risikoen for hjerte-kar-sygdomme hos ældre kvinder, men kan mindske risikoen hos yngre kvinder, der bruger denne terapi. Læger foreskriver den laveste mulige dosis HRT for at forhindre disse sygdomme.

Hvis du foretrækker ikke at bruge HRT, kan du finde, at flere lægemidler kan hjælpe med at lindre hede bølger. De inkluderer gabapentin (normalt til anfall), lavdoserede antidepressiva og clonidin (normalt til højt blodtryk). Østrogen anvendt lokalt i skeden er en sikrere alternative til HRT og bruges til at lindre urinære symptomer, smerter ved samleje og tørhed. Nogle kvinder finder, at selektive østrogen-receptormodulatorer (SERMs) kan hjælpe med at opretholde knogletyngden uden de risici, der normalt forbinder sig med østrogenbrug.

Håndtering af Menopause

Du kan lindre nogle af menopausens symptomer uden at stole på receptpligtige mediciner. Vandbaserede vaginale glidemidler, tilgængelige på apotek, kan gøre seks mere behageligt. Øget indtag af calcium og vitamin D kan være hjælpsomt til at forhindre osteoporose, og noget så simpelt som at klæde sig i lag kan være en god strategi til at håndtere hede bølger. Regelmæssig motion og en sund kost kan også hjælpe med at sikre, at du forbliver sund og stærk under menopausen og videre.