Embryonale Stamcelleforskning: Fordele & Etiske Overvejelser

Potentiale for samfundet

Der er stor debat om, om brug af embryonale stamceller til medicinsk forskning er for uetisk til at tillades. Nogle argumenterer for, at processen dræber menneskeliv. Andre argumenterer for, at disse i stor grad uudviklede embryoner kan tjene et større formål for menneskeheden og ende med at redde tusindvis af liv. For disse mennesker vejer fordelene ved embryonal stamcelleforskning tungere end ulemperne.

Embryonale stamceller har potentialet til at bidrage massivt til det medicinske felt ved at levere nødvendig behandling af almindelige lidelser, der involverer tab af celler, såsom diabetes, Parkinsons sygdom og endda hjerteinfarkter, ifølge en online bog finansieret af Office of Research Integrity. Mange tror, at antallet af liv, fremskridt i denne type forskning kan ende med at hjælpe, er værd værdifuldt, trods modstand. At kunne give folk en kur for deres debilitérende tilstande (som multippel sklerose eller kræft) og forlænge deres liv ville være en utrolig medicinsk prestation.

Tilgængelighed

Embryoner udvikles hyppigt i laboratorier i Petriskåle fra æg- og saddonorer. Tusinder af par hvert år, der har svært ved at få børn, vender sig til denne proces, kaldet in-vitro befrugtning (IVF). Mange æg og millioner af sædceller blandes under denne proces, hvilket ofte resulterer i mange embryoner. Typisk implanteres op til tre i kvinden. De ekstra embryoner fryses til mulig fremtidig brug. Eventuelle ubrugte embryoner kan doneres til at støtte stamcelleforskning. Det virker som en bedre anvendelse end simpelthen at affalde dem.

Levetid

Når de skabes i et laboratorium og placeres i en kultur, deler embryonale stamceller sig kontinuerligt, ifølge en hjemmeside drevet af Michigan Citizens for Stem Cell Research and Cures. Dette giver et større udbyde og mulighed for fortsat intensiv forskning. Voksne stamceller har ikke denne evne til kontinuerlig regenerering. En anden involveret proces kaldet somatisk cellekernetransfer (SCNT eller NT) kan også undersøges, ifølge Office of Research Integrity. Det antages, at denne type embryonal stamcelleforskning ville resultere i mindre legemelig afvisning af doneret væv på grund af større genetisk kompatibilitet.

Fleksibilitet

Idéen er at bruge disse embryonale stamceller til at producere stamcellelinjer, der kan biologisk eller kemisk ændres til brug som enhver slags kropsvæv, ifølge Office of Research Integrity. Voksne stamceller bruges i dag i sådanne behandlinger som knoglemarvstransplantationer til leukæmipatienter, men de kan kun transformeres til visse celle- og vævstyper, ifølge Research America. I modsætning hertil antages det, at embryonale stamceller kan behandle flere medicinske tilstande, fordi de kan transformere sig til næsten enhver type legemescelle eller væv.

Alternativ løsning

Michigan Citizens for Stem Cell Research and Cures påpeger, at de fleste medicinske forskere tror, det er vigtigt at fortsætte forskning i både voksne og embryonale stamceller. Mindre er kendt om embryonal stamcellebrug på grund af et begrænset mængde forskning dedikeret til den specifikke proces. Hvis givet mere opmærksomhed, kunne det meget vel spille lige så integrer en del af medicinsk behandling som voksne stamceller gør i dag. Måske kunne nogle lidelser blive bedre helbredt med embryonale stamceller snarere end voksne stamceller. Det er altid bedre at give andre alternativer til behandlinger og kurer.