Agent Orange-eksponering og fosterskader: Forstå risiciene

Agent Orange var et kontroversielt kemisk middel, der blev anvendt af det amerikanske militær under Vietnamkrigen. Kemikaliet var ment som et urtermiddel, der delvist skulle afblade de tynde jungler i Vietnam. Formålet var at gøre det nemmere for USA og allierede styrker at se fjendtropper og være mindre udsatte for hinterhalt fra den blide jungle. Ifølge militærofficielle blev sprøjtningen stoppet i 1971 på grund af farlige bivirkninger på direkte eksponerede personer og endnu mere skræmmende bivirkninger på deres endnu ikke fremkomne børn.

Øjne-misdannelser

Agent Orange indeholdt et kemikalium kaldet dioxin. Dette kemikalium opfører sig som et hormon, når det optages i kroppen. Når det når celleceptorer i udviklende foster før de rigtige hormoner, der skal styre udviklingen, får de cellerne til at mislykkes og afvige fra en normal udviklingsbane. En af de mest almindelige effekter af Agent Orange på børn, hvis forældre var eksponeret, er afvigende øjneudvikling. Denne misdannelse kan tage form af blindhed på grund af børn født uden nethinne, uden linser i øjnene, og nogle gange uden øjne eller øjenhuler overhovedet.

Kropsmisdannelser

Udover at blive født uden øjenhuler eller øjne, kan børn født af forældre eksponeret for Agent Orange lide under en række frygtelige kropsmisdannelser. Disse kan omfatte forvoksede eller manglende lemmer, lemmer, der er længere og anderledes formede end sunde, hårlebe eller hårgape, og hoveder, der kan være overstørrelse eller kegleformede. Disse børn kan også blive født med organproblemer, såsom hjertefejl.

Dødfødsel

Børn født af forældre eksponeret for Agent Orange har en høj sandsynlighed for at blive dødfødt, eller have sådanne sundhedsproblemer, at de ikke overlever længe efter fødselen.

Mentale handicapper

Børn født af forældre eksponeret for Agent Orange kan blive født med alvorlige mentale handicapper. Disse kan variere fra læringsvanskeligheder og lav IQ til næsten katatoniske tilstande og alvorlige adfærdsforstyrrelser.

Øget risiko for kræft

Børn født af forældre eksponeret for Agent Orange har en øget risiko for at udvikle kræft, især leukæmi og binyrekræft.

Tab af forældre

Personer direkte eksponeret for Agent Orange har selv udviklet sundhedsproblemer i en højere grad end gennemsnittet, herunder diabetes og kræft.