Kronisk forgiftning: Symptomer, tegn og forsinkede effekter

Kronisk forgiftning er eksponering for et giftigt stof over en længere periode. Individer udsat på denne måde lid ikke af de samme symptomer som folk med akut forgiftning. At diagnosticere et tilfælde af kronisk forgiftning kan være vanskeligt, da de karakteristiske tegn og symptomer ikke opstår direkte efter eksponering, men ofte dage, uger eller måneder senere.

Aspekter

Individer, der lider af kronisk forgiftning, bliver gradvist syge efter enten en lang periode af konstant lav eksponering for det giftige stof eller korte perioder af sporadisk eksponering over tid. Dette skelner fra akut forgiftning, hvor de påvirkede individer oplever alvorlige symptomer inden for minutter eller timer efter indtagelse af et giftigt stof. Kronisk forgiftning forekommer hyppigst med stoffer, der kan akkumulere i kroppen over tid, som kvikselv, DDT og flere typer blyforbindelser.

Kronisk træthedssyndrom

En af de mest almindelige symptomer på kronisk forgiftning er den gradvise debut af kronisk træthedssyndrom-symptomer. Individet vil opleve overvældende og forlamende træthed og en generel følelse af at være permanent usund. De kan udvikle søvnløshed og lide af muskelsmerter, der påvirker forskellige muskler på forskellige tidspunkter.

Neurologiske problemer

Hvis, over tid, aflejringer af det giftige stof akkumulerer i hjernen, kan en række neurologiske symptomer udvikle sig. Disse inkluderer pludselige og uventede humørsvingninger, irritabilitet og episoder af overdreven vrede punkteret af ekstrem depression. Ofte begynder personen at have svært ved korttidshukommelse og koncentration. I nogle tilfælde kan deres verbale og fine motoriske evner hæmmes: de kan finde det svært at finde de rigtige ord, når de taler, eller have svært ved at skrive.

Organskade

Andre symptomer udvikles, når den akkumulerede toksin skader organer i kroppen. De mest almindelige er leveren og nyren, hvilket resulterer i symptomer karakteristiske for lever- eller nyresvigt: guldsyge, træthed, opkastning eller diarré, uforklarlig vægttab, og ændringer i urinvaner og mængde og udseende af urinen.

Fødselsdefekter

Hvis en gravid kvinde lider af kronisk forgiftning, er der en risiko for, at udviklingen af det ufødte barn vil blive forstyrret, hvilket resulterer i en fysisk eller neurologisk fødselsdefekt. Et eksempel på dette fænomen opstår, når gravide kvinder forbruger store mængder methylkviksølv-indholdende fisk, som sværdfisk, flæsefisk, tun og makrel. I en undersøgelse udført i Minamata, Japan, øgede kvinder, der spiste store mængder af disse fisk under graviditeten, deres fosters eksponering for kvikselv og forøgede markant chancen for, at deres barn blev født med cerebral parese eller neurologiske lidelser.