Forstå BMI's begrænsninger: Uden for Body Mass Index

Verdenssundhedsorganisationen forudsiger, at ca. 2,3 milliarder voksne verden over vil være overvægtige og over 700 millioner vil være fedmeøgede ved 2015. Øget forbrug af fedt og sukker og mindsket fysisk aktivitet er delvist skyld i. Body Mass Index (BMI) bruges til at angive, om en person er overvægtig eller fedmeøget. BMI defineres som vægt i kilogram divideret med højde i meter i anden (kg/m2). En person anses for overvægtig, hvis hans BMI er 25-29,9, og fedmeøget, hvis det er 30 eller mere. Trods sin popularitet er der ulemper ved at bruge BMI til at angive tendenser.

Alder

Aflæsninger er lignende blandt mænd og kvinder under barndommen, men så hopper kvinder forbi mænd i puberteten. Og BMI gør en rutschebane-tur med hensyn til alder, stiger det første år af livet, så falder indtil seks års alder, så stiger igen helt igennem puberteten. Denne variation hos børn gør det svært at fortolke betydningen af et bestemt BMI, sammenlignet med voksne. Desuden tender ældre mennesker til at have højere BMI end yngre voksne.

Køn

Hos voksne, selvom de har samme BMI, er kvinder mere benægt til at have mere kropsfedt end mænd. At inkludere approximative kropssammensætninger ville hjælpe med at forklare, hvordan forskellige køn sammenlignes med hensyn til BMI, fedme og dødelighed. En studie der optræder i Twin Research and Human Genetics antyder, at genetiske forskelle mellem mænd og kvinder kan påvirke BMI-variation også. At overveje køn-specifikke effekter, når man peger på fedme-følsomme gener, kunne hjælpe med at løse dette problem.

Højde

Højde er en varierende faktor, herunder relativ benlængde. BMI tager ikke hensyn til varierende skeletstørrelser, der kan have en indflydelse på forholdet mellem BMI og mængden af kropsfedt. For eksempel ville en langbenet person veje mere og have et højere BMI end en person af samme højde, men med kortere ben, fordi ben vejer mere end stamme.

Total kropsvægt

BMI inkluderer total kropsvægt – både fedt- og muskelvæv. Da fedtmasse-procent og fedtfordeling af forskellige populationer varierer, vil BMI-betydninger igen variere. For eksempel ved samme BMI tender hvide til at have mere fedt end sorte. Desuden betyder det ikke nødvendigvis, at fedtprocenten er steget markant, mens mager kropsmassem er faldet, bare fordi BMI'er er steget i den generelle befolkning. Desuden kan folk med muskuløse bygninger få en fejlagtigt høj kropsfedt-aflæsning.