Blindtarmsbetændelse: Symptomer, årsager og behandlingsmuligheder

Mindst 1 ud af 15 mennesker i de Forenede Stater vil komme ned med blindtarmsbetændelse, en infektion af blindtarmen. Blindtarmen er et lille 8,9 cm stykke væv, der udvider sig fra tyktarmen, som videnskabsmænd stadig ikke forstår funktionen af. Det er muligt at leve et normalt liv uden blindtarmen, så når den bliver forbrændt og inficeret og begynder at forårsage symptomerne på blindtarmsbetændelse, fjernes den under en procedure kaldet en appendektomi.

Blindtarmsbetændelsessmerte

• Det mest let genkendelige tegn på blindtarmsbetændelse er smerten, der opstår i regionen af organet. Den udvikler sig, mens blindtarmen bliver svulmet fra en infektion. Blindtarmen vil fylde med pus, og det omkringliggende område af kroppen vil blive ømt. I begyndelsen af blindtarmsbetændelse vil smerten være veldefineret i området af navlen. Dog, over en periode på 12 til måske så mange som 18 timer, vil den bevæge sig i retning af den nedre højre bukregion, da andre væv begynder at blive ømme. Gradvist vil denne smerte være centreret i den nedre højre buk. Den kan variere fra moderat til alvorlig og forværres, når personen hoster eller laver pludselige bevægelser.

Rebound-smerte

• Læger vil ofte se efter det, der kaldes rebound-ømhed, eller rebound-smerte, for at hjælpe dem med at stille en diagnose på blindtarmsbetændelse. Denne type ubehag opstår, når regionen af blindtarmen trykkes blidt på, og så denne tryk hurtigt frigives. Rebound-smerten vil være fremtrædende på det øjeblik. Forhøjede hvide blodcelle-tællinger er også et symptom på blindtarmsbetændelse, da immunsystemet vil sende hvide blodceller til regionen af infektionen i et forsøg på at bekæmpe det.

Andre blindtarmsbetændelsessymptomer

• Nogle af de andre symptomer, der definerer blindtarmsbetændelse, inkluderer en feber, der kan variere hvor som helst fra 37,2 til 38,9 grader Celsius. Personen, der oplever blindtarmsbetændelse, vil miste sin appetit i de fleste tilfælde og vil føle sig kvalme og ville opkaste. Han kan blive forstoppede og have svært ved at få noget gennem sine tarme. Hvis han er i stand til at have en afføring, kan det komme i form af diaré.

Laparoskopisk procedure

• I en rutinemæssig sag af blindtarmsbetændelse vil lægen planlægge kirurgi for at få blindtarmen fjernet. Denne operation, kaldet en appendektomi, udføres op til 80.000 gange om året i USA alene. Åben kirurgi vil kræve et enkelt snit i buken, mens laparoskopisk kirurgi er meget mindre invasiv. Det involverer, at kirurgen introducerer et laparoskop i et lille snit. Dette udstyr er et kamera monteret på en tynd rør, som kan sniges ind i regionen af blindtarmen. Det har et belysningssystem, der tillader kirurgen at se området. Så kan kirurgen indsætte minute instrumenter gennem andre meget små snit for at fjerne blindtarmen. Helingstiden med denne teknik er meget hurtigere end en traditionel åben incision, normalt omtrent 2 dage. De fleste mennesker er tilbage til normal styrke efter 3 uger.

Behandling af komplikationer

• Hvis der er komplikationer, såsom en revnet blindtarm, så vil behandlingen kræve et forlænget hospitalophold, efter at blindtarmen er fjernet. En revnet blindtarm kan resultere i en infektion af huden i bukhulen, kendt som peritonit. Bukhulen skal renses, og store voluminer af antibiotika medicin vil blive anvendt gennem intravenøse rør for at bekæmpe infektionen. Dette er en meget alvorlig komplikation og kan resultere i døden, selv med prompt behandling. I andre tilfælde vil blindtarmen og det omkringliggende område være så forbrændt, at lægen måske bruger antibiotika til at bringe infektionen ned og krympe regionen, med hensigten til at udføre kirurgi på et senere tidspunkt, når patientens buk er mere stabil.