Cøliaki (Glutenintolerans): Symptomer, årsager & håndtering

Cøliaki – mere almindeligt stavet celiac disease og også kaldet gluten-sensitiv enteropati, cøliaki sprue og non-tropisk sprue – er en uhelbredelig, men behandelbar genetisk forstyrrelse, karakteriseret ved en abnorm immunsystemsreaktion ved indtagelse af proteinet gluten. Ifølge National Institutes of Health findes cøliaki verdensomspændende, og mere end 2 millioner amerikanere har det.

Beskrivelse

Selvom cøliaki ofte ikke har genkendelige symptomer, hvilket ofte forårsager, at den forbliver upåvist i år, er dens indvirkning livslang og dybtgående. Tilstanden rammer tyndtarmen, som immunsystemet angriber hver gang, personen indtager gluten, et protein fundet naturlig i byg, rug og hvede, og som tilføjet produkt i varer som læbestift og nogle mediciner. Den resulterende skade fører til en fald i antallet af villi, små udstulninger langs tyndtarmens indre beklædning, der er ansvarlige for optagelse af næringstoffer gennem tyndtarmens vægge og efterfølgende overførsel til blodstrømmen. Når den proces er hammet, bliver personen med cøliaki mernæringsfattig, uanset mængde eller typer af mad spist.

Symptomer

Symptomerne af sygdommen forskeller. Voksne har normalt færre fordøjelsesproblemer og andre tegn, der inkluderer anæmi, angst eller depression, ledsygdomme, knogle- eller ledsmerter, træthed, evne til ikke at bli gravide eller bære en foster til fuld tid, uregelmæssige menstruationer hos kvinder, mundsår, osteoporose, anfall, hududslæt dermatitis herpetiformis og pirren i ekstremiteterne.

Små børn og spædbarn er mere benægt til at have irriterbarhed, i tilføjelse til fordøjelsesproblemer, såsom opblæsning og smerter i maveområdet, forstoppelse, diarré, usædvanlig lugtende eller bleg afføring, opkast og vægttab.

Diagnostik

At bestemme, hvornår cøliaki er til stede, er vanskeligt, fordi tilstandens symptomer ligner andre tilstande, der producerer malabsorption, eller den ukorrekte optagelse af næringstoffer. Da lidende har tendens til at have anormalt høje niveauer af specifikke autoantistoffer – nemlig anti-endomysium, anti-gliadin og anti-tissue transglutaminase – kan test af blod for tilstedeværelsen af sådanne proteiner hjælpe med at bestemme, om en person har eller er benægt til at udvikle cøliaki. En anden diagnostisk tilgang er at følge en glutenfri kost, kun under tæt medicinsk overvågning, for at se, om efterfølgende blodprøver er normale. Hvis cøliaki mistænkes, følger normalt en biopsi af tyndtarmen til bekræftelse.

Behandling

Der er kun én måde at behandle cøliaki på: oprethold en glutenfri kost livslangt. At fjerne proteinet fra den spiste mad vil reducere inflammationen, der rammer tyndtarmen, og personen vil ofte føle sig sundere på få uger.

Komplikationer

Mennesker med cøliaki har ofte ingen genkendelige symptomer eller tilskriver fejlagtigt nuværende symptomer andre medicinske tilstande. Uanset om en person har symptomer, vil cøliaki forårsage progressive og livslange komplikationer, såsom det charakteristiske mernæringsfattigdom, som i sin tur kan føre til sekundære sundhedstilstande, herunder anæmi, tarmkræft, leversygdom og osteoporose. Jo længere det tager at diagnosticere cøliaki, alvorligere tendere de relaterede komplikationer at være.