Anaklitisk depression: Forståelse af spædbørns tilpasning til separation

Anaklitisk depression var en pædiatrisk diagnose i 1940'erne givet til hospitaliserede eller institutionaliserede spædbarn, der pine væk og ikke trivede. Anaklitisk betyder "længe på"; diagnosen blev givet til børn uden nogen at længe på for konsistent, omsorgsfuld pleje.

Historie

Termen "anaklitisk depression" blev opfundet af den ungarske psykiater René Spitz i 1946, mens han forskede i vækstbørn og henvisede til spædbarn, der blev depressive efter separation fra deres mødre i mindst tre måneder under deres anden halvdel af livet. Spædbarn, der blev genforenet med deres mødre inden for seks måneder, lidte ingen varige effekter; dog blev spædbarn, der forblev adskilt og ikke havde nogen mødrestat, trukket tilbage og led af sovnloshed, vægttab, agitation, mangel på fysisk og psychologisk udvikling, og i nogle tilfælde fysisk stivhed eller endda død.

Nuværende terminologi

Den nuværende medicinsk anerkendte term for anaklitisk depression, som angivet af Diagnostic and Statistic Manual of Mental Disorders (DSM) IV, er hæmmet reaktiv tilknytningsforstyrrelse (RAD).

Årsager

Børn, der udvikler hæmmet reaktiv tilknytningsforstyrrelse, er næsten altid vedvarende misbrugt, glemt eller flyttet fra en omsorgsperson til en anden i det første år af livet, og behovene for omsorg, pleje, trøst og sikkerhed var ikke opfyldt. Når de grundlæggende fysiske og emotionelle behov hos spædbarn ikke opfyldes, kan differentielle tilknytningsmønstre udvikle sig, hvilket skaber en fornemmelse af afbrydelse, mistillid, håbløshed eller apati i det voksende barn.

Tegn og symptomer

Spædbarn med hæmmet reaktiv tilknytningsforstyrrelse kan være trukket tilbage fra alle omkring dem. De måske ikke smiler, rekker ud, når de loftes, eller interagerer med andre. De kan være letargiske og vise ingen interesse for at spise eller drikke. De kan have ingen interesse for at lege med legetøj og kan udvise selv-beroligende adfærd såsom vagning.

Småbørn og ældre børn kan undgå trøstende gestikulationer, trække sig fra andre eller opføre sig aggressivt mod jævnaldrende. De kan nægte at bede om hjælp, når det er nødvendigt, og kan observere mennesker tæt, men afholde sig fra at interagere.

Behandling

Målet med behandling af hæmmet reaktiv tilknytningsforstyrrelse er, at barnet udvikler en sund afhængighed af sin eller hans omsorgspersoner. Ifølge Mayo Clinic kan bestå behandling af psykologisk rådgivning, familietherapi og forældreklasser. Legterapi er ofte gavnlig for børn, der lider af RAD, da det giver dem en sikker og sjov udløb, samtidig med at det stadig giver interaktion med andre.

Der findes ingen medicin, der specifikt behandler RAD; dog kan medicin foreskrives til problemer såsom hyperaktivitet, eksplosiv vrede og angst. Andre medicinske behandlinger kan fokusere på udviklings-, tale- og ernæringsterapi, da de mishandlede børn ofte har forsinkelser og vanskeligheder i disse områder.

Prognose

De fleste børn med RAD, når de placeres i et miljø med en emotionelt tilgængelig og omsorgsfuld omsorgsperson, klare sig godt. Dog fortsætter nogle med at lide med tilknytnings- og angstproblemer. I mange tilfælde bestemmer længden og alvorligheden af misbrug eller forglemmelse svaret på behandling.