Rykmargestimulatorer: Forståelse af behandling af kronisk smerte

Hvad er en rykmargestimulator?

En rykmargestimulator er en elektrisk leder, koblet til en strømkilde, der indsættes i kroppen i et forsøg på at behandle rygsmerter eller nerveproblemer forårsaget af degeneration af rykmærgen eller vertebrerne, ischiassmerter eller andre cervikale, lumbale og thorakale nervesmerter. Typisk bruges en rykmargestimulator som sidste udvej, efter at andre behandlingsforløb for rygsmerter har mislykkedes.

Komponenter

En rykmargestimulator består af tre dele:

• Strømkilden: En batteridrevet generator, der indsættes i det fedtindhold under revbenene. Batterilevetiden varer generelt mellem tre og fem år, og derefter kræves en yderligere kirurgi for at erstatte det.
• Forlængelsen: Forbinder strømkilden med lederne i rygsøjlen.
• Lederen: Placeres i epiduralrummet ved siden af rygsøjlen, og er den del, der faktisk stimulerer rygsøjlen. Patienten kan styre stimulationen ved hjælp af en håndholdt magnet.

Test af stimulatoren

Før en endelig implantation foretages i kroppen, udføres en test for at sikre, at stimulatoren er effektiv. Dette involverer indsættelse af en leder, der drives af en ekstern pulsgenerator. Lederen administrerer den elektriske impuls til rygsøjlen for at sikre, at de ønskede resultater opnås. Fordi proceduren er dyr, er det generelt ikke værd at indsætte en rykmargestimulator, medmindre patienten opnår mindst 50 % smerte lindring.

Implantation

Hvis testen viser, at den passende smerte lindring opnås, indsættes rykmargestimulatoren. Dette kan gøres på to måder: enten holdes test-lederen på plads, og forlængelsen installeres og ledes gennem en tunnel i maven til strømkilden, der installeres i revbenene, eller test-lederen fjernes, og proceduren udføres kort tid efter, involverende indsættelse af en ny leder, forlængelse og strømkilde.

Valg af leder

Der findes tre typer ledere, der kan bruges i en rykmargestimulator:

• Oktrode: Har otte stimulationsområder og stimulerer to sektioner af rykmærgen. Det er den længste leder.
• Quadripolær leder: En kortere leder, der har fire dele, der stimulerer én sektion af rykmærgen.
• Multipla ledere: Kan også bruges for at stimulere begge sider af rykmærgen.