Lewy-body-demens: Forståelse og håndtering af symptomer og behandling

Hvad er Lewy-body-demens?

Lewy-body-demens er en progressiv, fatal hjernelidelse, som der ikke findes kur for. Ligesom Alzheimers sygdom, som er en tæt beslægtet lidelse, består behandlingen i at håndtere symptomerne for at forsinkes sygdommens forløb og forbedre livskvaliteten. Symptomerne inkluderer kognitiv nedgang, visuelle hallucinationer, muskelstivhed og svingninger i opmærksomhed.

Kognitive symptomer

Kolinersterase-hæmmere som Aricept (donepezil) bruges til at behandle den kognitive nedgang ved Lewy-body-demens. Disse mediciner blev udviklet til Alzheimer-patienter, men har vist sig også at virke for dem, der lider af Lewy-body-demens. De stopper eller vender ikke sygdommen, men virker til at forsinkes fremskridtet og kan forbedre kognitiv funktion på kort sigt.

Hallucinationer

Mennesker med Lewy-body-demens oplever visuelle hallucinationer. Hvis hallucinationerne er forstyrrende eller gør patienten forstyrrende, kan lægen ordinere medicin. Nogle gange vil en kolinesterase-hæmmer holde de psykiatriske symptomer i skak. Hvis ikke, kan lægen ordinere Seroquel (quetiapin), et antipsykotisk lægemiddel. Læger er forsigtige med at forskrive antipsykotika, da de tenderer til at gøre muskelstivhed markant værre.

Patienter med Lewy-body-demens reagerer forskelligt på medicin og kan opleve alvorlige bivirkninger. For at gøre det mere kompliceret reagerer ikke alle patienter på samme medicin på samme måde. At finde effektiv behandling til hallucinationerne kan være vanskeligt, hvis ikke umuligt. Patienter har ofte visuelle hallucinationer af kæledyr eller børn, og så længe hallucinationerne ikke er forstyrrende, kan lægen anbefale at lade patienten tro, de er reelle.

Muskelstivhed

Levodopa ordineres nogle gange til muskelstivhed, der er alvorlig nok til at påvirke livskvaliteten. Levodopa er det lægemiddel, der gives til patienter med motoriske problemer forårsaget af Parkinsons sygdom. Lewy-body-demens har symptomer, der ser ud til at være en kombination af Alzheimers og Parkinsons sygdom. Den reagerer godt på de samme mediciner, der bruges til at behandle disse sygdomme. Hvis muskelstivheden ikke er alvorlig, kan lægen vælge at undlade medicin for at undgå interaktioner eller bivirkninger.

Terapi

Terapi kan også være gavnlig ved Lewy-body-demens, især i de tidlige stadier:

• Fysioterapi: Forbedrer gåmønster og holder stive muskler fleksible.
• Taleterapi: Kan hjælpe med at håndtere slugevanskeligheder og forbedre udtale.
• Ergoterapi: Hjælper patienten med at opretholde færdigheder til at være uafhængig hjemme.
• Gruppeterapi: Kan være gavnlig i de tidlige stadier, når patienten prøver at håndtere den nye diagnose. Kan også gavne plejere og familie.