Hvad bestemmer, om en neuron vil have et aktionspotentiale udløst?

Om et neuron vil have et handlingspotentiale udløst bestemmes af den algebraiske summation af individuelle postsynaptiske potentialer (PSP'er). Når net EPSP (excitatorisk postsynaptisk potentiale) overskrider tærsklen , vil neuronen generere et aktionspotentiale.

Handlingspotentialer er alt-eller-intet-hændelser, hvilket betyder, at de enten forekommer (over tærskelværdien), eller de gør det ikke (under tærskelværdien). Tærsklen er et specifikt membranpotentiale, som skal nås for at et aktionspotentiale kan udløses.

Hver neuron har en anden tærskel, som bestemmes af en række faktorer, herunder typen af ​​neuron, antallet af synapser, den modtager, og styrken af ​​disse synapser.

Når en neuron modtager en EPSP, bliver membranpotentialet mere positivt. Hvis EPSP'en er stærk nok, vil den bringe membranpotentialet op til tærsklen, hvilket forårsager, at et aktionspotentiale udløses.

Omvendt, når en neuron modtager et hæmmende postsynaptisk potentiale (IPSP), bliver membranpotentialet mere negativt. Dette gør det mindre sandsynligt, at neuronen når tærsklen og genererer et aktionspotentiale.

Den samlede effekt af alle de PSP'er, som en neuron modtager, bestemmes af netto-EPSP'en. Hvis netto-EPSP er positiv, er neuronen mere tilbøjelige til at affyre et aktionspotentiale. Hvis netto-EPSP er negativ, er neuronen mindre tilbøjelige til at affyre et aktionspotentiale.

Processen med at integrere PSP'er og bestemme, om et handlingspotentiale skal udløses eller ej, kaldes "integration ."