Paraplegi: Forståelse af årsager, symptomer og behandling

Definition

Paraplegi henviser generelt til en person, der lider af den neurologiske lidelse paraplegi eller paraparese.

Ifølge "Genetics Home Reference" fra U.S. National Library of Medicine er paraplegi en "alvorlig eller fuldstændig tab af motorisk funktion i de nederste ekstremiteter og nedre dele af ryggen." Med andre ord: paralyse af de nederste dele af kroppen, som ben og fødder.

Årsag

Den almindeligste årsag er, ifølge Disability Online, "en skade eller traume til den nedre del af rygraden." De specifikke segmenter, der påvirkes, er thorakale nerver 1-8 (T1-T8).

Hændelser, der kan føre til rygradsskader: sport, motor- og husstandsulykker. Desuden kan paraplegi skyldes infektionssygdomme, autoimmun- og genetiske lidelser.

Symptomer

Symptomerne afhænger af skadestedet på rygraden. Almindelige symptomer (ifølge St. Joseph Medical Center): "tab af muskelkontrol, sansning i de nederste ekstremiteter, blære- og tarmkontrol, samt seksuel dysfunktion."

Symptomerne opstår varierent – individuelt eller i kombination – jo alvorligere skaden, desto flere symptomer samtidigt.

Diagnose

Diagnosen stilles, ifølge Dr. Michael Rubin, professor i klinisk neurologi ved Weill Cornell Medical College, ved "at udelukke andre lidelser, som multipel sklerose, der forårsager lignende symptomer." Det sker gennem medicinske tests som CT-scanning, lumbalpunktion og reflekstest. Arvelige faktorer afdækkes via specifikke blodprøver.

Behandling

Der findes ingen "sølvkugler" til behandling af paraplegi. Dog kan flere metoder anvendes samtidigt for at behandle komplikationer forårsaget af paralysen. Blandt disse: fysioterapi, taleterapi, streng medicinregim, terapeutiske diæter, støttende rådgivning og brug af hjælpemidler.

Overordnet kræver behandling af paraplegiker intensiv fysisk og psykologisk støtte fra sundhedsfagfolk og pårørende.