Forståelse af læring og hukommelse: Nøgleprincipper i psykologi

Udviklingen af læring og hukommelse er et omfattende forskningsemne i psykologi. Mange psykologer dedikerer deres karriere til at forstå, hvad der sker med individuelle neuroner under hukommelsesdannelse og hvordan hjernen som helhed arbejder for at reproducere lærte adfærd. Mange teorier er under spekulation, nogle mere troværdige end andre. Hukommelse er opdelt i flere typer, herunder arbejdshukommelse, langtidshukommelse og korttidshukommelse.

Arbejdshukommelse

Definitionerne af hukommelsestyper overlapper og er nogle gange forvirrende. De fleste mennesker er fortrolige med korttidshukommelse eller arbejdshukommelse. Arbejdshukommelse bruges til opgaver, hvor du skal beholde information lige længe nok til at bruge det. Opgaver ville inkludere at gøre simpel matematik i hovedet eller finde vejen gennem et mørkt rum, efter lyset slukkes. Arbejdshukommelse lagres i prefrontalkortiksen i hjernen. Korttidshukommelse er en mere almindeligt forstået alternative til arbejdshukommelse. Korttids- eller arbejdshukommelse bruger "fonologisk løkke", en mekanisme, hvor vi gentagne gange øver det, vi vil memorere (som et telefonnummer), og "visuelt-rumligt skitseblok", hvor vi visualiserer noget, vi vil huske.

Langtidshukommelse

Langtidshukommelse er ekstremt kapabel. Det er umuligt at estimere, hvor meget information der kan lagres i langtidshukommelse, og erindringer, der ikke er adgang til i år, kan let oprethentes. Mens korttidshukommelser kan gå tabt permanent, kan en glemt langtidshukommelse genopbygges, hvis nok information præsenteres.

Episodisk og procedur hukommelse

Episodisk hukommelse er erindringer om begivenheder. For eksempel er erindringer om en bryllup, en reunion eller ferie episodiske erindringer. Modsat er procedurale erindringer erindringer om, hvordan man gør ting. At spille et instrument og starte en bil er eksempler på procedurel hukommelse. Ved brug af fMRI'er, der viser aktivitet i visse hjernområder, har psykologer samlet bevis for, at episodiske erindringer er afhængige af hippocampus.

Implicit og eksplicit hukommelse

Implicitte erindringer forårsager ændringer i en persons adfærd uden at de skal huskes klart. For eksempel, hvis du har en samtale med nogen, og der spiller musik i baggrunden, kan du få den sang, der spillede, fast i hovedet uden at kunne huske, hvor du hørte det. Eksplicitte erindringer er bevidst oprethentede, som når du prøver at fortælle nogen, hvad du havde til middag, eller hvilke film du så nylig.

Hukommelseskonsolidering

Meget forskning udføres på, hvordan erindringer dannes og især hvordan de kommer fra arbejdshukommelse til langtidshukommelse. Denne proces er kendt som konsolidering. Den mest vidt accepterede mekanisme for konsolidering er kendt som langtidspotentiation, eller LTP. LTP er en nevronal mekanisme, hvor en neuron bombaderes med en stor mængde stimuli. Denne overstimulering forårsager, at neuronen bliver mere følsom over for stimuli. Det vil sige, denne neuron er nu potensieret. Potensiering kan vare i dage eller uger.

Engrammet

Psykologer er interesseret i den præcise neurologiske sti, som hukommelsesdannelse følger. Det er accepteret, at mange områder af hjernen er vigtige for læring og hukommelse, såsom hippocampus, amygdala og lillehjernen, men skade eller fjernelse af disse områder forhindrer ikke fuldstændigt læring eller hukommelsesdannelse. Stien, som nye erindringer følger, er kendt som engrammet. Engrammet kan betragtes som en fysisk repræsentation af erindringer. Richard Thompson, Keck-professor i psykologi og biologiske videnskaber ved University of Southern California, brugte operant betingelse og kemisk hæmning af den laterale interpositus kerne, eller LIP, for at vise, at lillehjernen er ansvarlig for dannelsen af simple associative erindringer. Da Thompson og hans team afkølede eller drog LIP hos kaniner, stoppede kaninerne med at lære at lave associationer. Da LIP var funktionsdygtig igen, begyndte kaninerne at lære, men de lærte med samme hastighed som kontrolkaninerne, viser, at læring ikke skete før LIP.